Четверо юношей и три девушки при моем приближении прекратили стрельбу и убрали луки. Я максимально вежливо попросил объяснить, почему они стреляют по живому существу. Эльфы удивленно переглянулись между собой, после чего вперед вышла красивая длинноволосая девушка:
– А чему изволит удивляться молодой человек? Темные эльфы дроу, как всем известно, враги светлых эльфов. Война между нашими народами идет уже тысячи лет. Но это наша война, которая началась задолго до появления вашей расы в Пангее, и люди не должны в нее вмешиваться.
– Пусть так. Но он беспомощный и связанный пленник. Разве так у вашего народа принято обращаться с пленными?
– Смотря с какими пленными. Если враждуют кланы светлых эльфов, то поклявшемуся не убегать пленнику гарантированы жизнь и хорошее отношение. Если пленником стал орк или человек… – эльфийка посмотрела на меня, почему-то смутилась и отвела взгляд, – то пленных могут продать за выкуп, обменять на своих или обратить в рабство. Но в случае грязных дроу решение однозначное – смерть! Этого шпиона я поймала лично тут, в Круэн-Дарсе. Наш палач уже развязал ему язык, и темный все выдал, так что старшим он уже неинтересен. Ему ввели смертельный яд маленьких лесных ос из южных районов Вечного Леса, после чего вернули мне. Теперь я могу делать с ним все что захочу. Захочу – сброшу с высоты, чтоб он разбился. Захочу – повешу его у помойки, чтоб птицы его живьем сожрали. Захочу – привяжу его к свежим росткам, и он даже успеет заметить перед смертью проросшие сквозь тело побеги. Так почему бы мне не использовать его тело в качестве мишени?
– Если ему дали яд и пленник все равно умрет, зачем же глумиться над своим врагом? Отпусти его, пусть умрет на воле.
– Странный ты человек, – в разговор вмешался один из юношей. – Яд действует медленно, несколько дней. Если пленника отпустить, где гарантия, что за это время дроу не найдет противоядие? Тогда он сможет вылечиться и снова убивать наших. А так враг умрет, но не скоро. Как раз это и нужно, чтоб он успел осознать всю тяжесть своего положения. А чтоб он раньше времени не подох от прилива крови в голову, мы ему надрезали уши – пусть лишняя кровь стекает.
Я заметил, что у подвешенного действительно уши надрезаны по всей длине, а на земле натекла лужа крови. Несчастный между тем был в сознании, он попытался пошевелиться и застонал.
– Могу я выкупить твоего пленника? – спросил я у эльфийки.
– Зачем тебе это нужно? Почему ты защищаешь темного, он же враг? – спросил стоявший рядом паренек.
