– Вы сами сказали, что это только ваша война, и люди в ней не участвуют. Мне совершенно все равно, враг он вам или нет. Я вижу беспомощного пленника, которого жестоко пытают и медленно убивают. Я точно так же постарался бы защитить любого из вас, если бы вас поймали дроу и подвергли пыткам.
Эльфы молча переглянулись и посмотрели на заговорившую со мной эльфийку. Она тоже задумчиво молчала, а потом сказала:
– Выкупить его нельзя. Могу предложить разыграть его. Пленник – это моя ставка в состязании с тобой. Есть у тебя что-либо достаточно ценное, что ты можешь поставить на кон?
– Самое ценное из моих вещей – кошелек с монетами, серебряное колечко и мое оружие. Обручальное кольцо из храма Амины напоминает мне о невесте. А топор выковал дварф из клана Тяжелых с Малых Граничных холмов, это подарок мне. Достаточно ценные вещи за умирающего пленника?
Эльфийка, совсем как человек, пожала плечами и проговорила:
– Деньги и кольцо мне без надобности, но вот топор сгодится – добавлю к отобранному у дроу мечу. Глядишь, смогу со временем целую коллекцию трофеев собрать. Теперь давай решим, как будем с тобой состязаться. Ты хорошо стреляешь из лука?
– Стреляю хуже ваших новорожденных детей, – рассмеялся я. – Разве что позабавить собравшихся получится. Могу предложить состязание в силе, но это нечестно будет уже по отношению к тебе. Тогда, может, на тренировочных мечах?
– Можно и на мечах… Хотя давай лучше поборемся. Кто кого положит на лопатки, тот и победитель. Ты сильнее, но я более быстрая и ловкая, так что должно получиться интересно. Ну как, согласен?
– Согласен, – ответил я.
Девушка-эльфийка сняла лук и колчан со стрелами, затем отстегнула от пояса кинжал и передала свое оружие одному из парней. Я отстегнул топор и дубинку, вынул из-за голенища сапога нож и положил на пол. Мы подошли к центру площадки. Девушка подпрыгивала и приседала, разминала руки и ноги. Я тоже разогрел суставы и даже сделал сальто назад. Друзья эльфийки разошлись в стороны, образовав широкий круг.
– Я к твоим услугам, красавица. Не знаю, к сожалению, твоего имени, – слегка поклонился я своей сопернице.
– Мое имя тебе ни к чему. Да и мне совершенно безразлично, как тебя зовут, человек. Мы встретились лишь на один короткий миг вечности для недолгого поединка, так что формальности ни к чему.
Стремительной кошкой налетела она на меня и обрушила серию быстрых ударов кулаками по подставленному мною блоку из скрещенных рук. Оказывается, в эльфийской борьбе разрешено бить руками?! Да и удары ногами, оказывается, правила тоже разрешали – высоко подпрыгнув, соперница попыталась ударить меня ногой в лицо, но я успел уклониться. Когда же девушка попробовала повторить свой прыжок, я ухватил ее за ногу и дернул вверх, из-за чего она неловко брякнулась на мягкое место. Впрочем, эльфийка тут же вскочила и продолжила атаковать. Удары ее рук по моему корпусу и плечам были достаточно слабыми, я мог вообще не обращать на них внимания. Ногами же после падения она больше не рисковала атаковать. Я же очень обрадовался, что разрешается действовать ногами и руками, – опыта участия в уличных драках без правил у меня хватало, я даже несколько раз бил каратистов-недоучек из расположенного рядом с нашей школой клуба. Так что я перестал нервничать и обдумывал тактику этого поединка.
