В результате у Кастро, объявившего (хоть и не сразу), что "революционная Куба выбирает социалистический путь развития", оставался только один выход. Поэтому для организации регулярных Революционных Вооруженных Сил Кубы (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba) "барбудос"[2 В переводе с испанского "бородачи" - неофициальное прозвище кубинских коммунистических повстанцев.] обратились за помощью к СССР и другим странам ОВД. Им требовалось вся номенклатура боевой техники - от реактивных самолетов и боевых кораблей до стрелкового оружия. Уже в конце 1960 г. были заключены первые договоры с социалистическими странами о поставках вооружений. В числе первых партий кубинцы должны были получить около 200 Т-34-85 и СУ-100 из Чехо-Словакии и не менее 50 тяжелых ИС-2М непосредственно из СССР.
В ожидании новой техники в военном лагере в районе Манагуа (пригород Гаваны) летом 1960 г. были организованы курсы по подготовке танкистов. Поначалу там использовалось несколько "Стюартов" и бронеавтомобилей M6 и М8. Первые Т-34-85 и СУ-100 прибыли на Кубу в октябре 1960 г., а уже в феврале 1961 г. количество машин обоих типов достигло двух десятков. В это время главной задачей курсов являлась подготовка не менее 50 экипажей для Т-34-85 и СУ-100 и формирование двух полноценных танкосамоходных полков на этих машинах. Однако процесс обучения несколько затянулся из-за отсутствия собственных преподавательских и технических кадров (военные советники из СССР и стран ОВД на Кубу к апрелю 1961 г. еще не прибыли) и необходимости перевода на испанский язык технических руководств и прочей документации.
Между тем, американцы в начале 1961 г. стали осуществлять подготовленную ЦРУ операцию "Плутон" (кубинские эмигранты-антикастровцы именуют ее "Операция Запата"), главной целью которой являлось свержение правительства Кастро. Для высадки на побережье Кубы в тренировочных лагерях на территории Гватемалы, Никарагуа и США из кубинских эмигрантов сформировали так называемую "Бригаду 2506" численностью 1500 чел., включавшую четыре пехотных, один моторизованный и один парашютно-десантный батальоны. В ее составе были десять легких танков М41 "Уокер Бульдог", 20 бронеавтомобилей М8, тяжелые минометы, безоткатные орудия, "базуки". С воздуха "Бригаду 2506" должны были поддерживать 24 бомбардировщика В-26В "Инвейдер", восемь транспортных самолетов С-46 и шесть С-54, экипажи которых комплектовались как из кубинских эмигрантов, так и из иностранных наемников.
