Знание-сила, 2004 № 11 (929) | страница 3

Сейчас в Швеции ведутся испытания первого военного корабля — корвета «Висби» длиной 72 метра, изготовленного из пластика — поливинилхлорида, соединенного со стекловолокном. Этот корабль не могут обнаружить самые современные радиолокаторы; он превратился в «невидимку». Он появляется из дали моря, словно призрак, не замеченный никем.

Создаются все новые строительные материалы на основе пластмассы. Так, американский исследователь Сэнджив Ханна запатентовал стеклопластик, который может выдержать порывы ветра ураганной силы.

Исследователи из Род-Айлендского университета разработали пластмассу; которая меняет свой цвет с красного на желтый при 82 градусах тепла. Это первый шаг на пути к созданию термочувствительных полимеров, чья окраска может меняться по достижении определенной температуры. Подобные материалы найдут широкое применение. Из них можно изготавливать пластиковые окна и двери, которые мгновенно перекрасятся, если в доме что-нибудь загорелось; спортивные костюмы, темнеющие, если человек во время занятий спортом перегрелся и рискует получить солнечный удар; пакеты для пищевых продуктов, выцветающие, если продукты долго лежали в теплом месте.

Ежегодно в мире производится около 180 миллионов тонн пластмассы. К сожалению, об этом напоминают горы мусора. Не случайно в разных странах мира ведутся работы по созданию биопластика — искусственного материала, изготовленного на основе крахмала, целлюлозы или сахара. Пленка или пакет из него растворяются естественным образом. Однако пока такие материалы стоят в четыре раза дороже обычного целлофана. Поэтому мала и потребность в биопластике. Сейчас в мире ежегодно продается лишь около 25 тысяч тонн этого продукта.

Гораздо перспективнее выглядит другой способ получения биологических полимеров: их... выращивание на полях. Для этого используются особые микроорганизмы. В бактериях Ralstonia euthropia при избытке пищи, содержащей углерод, образуются молекулы полигвдроксиалканоата — вещества, которое облапает теми же свойствами, что и термопласт, но зато, выброшенное на свалку, полностью перегнивает, как жухлая листва. Сейчас ДНК этой бактерии полностью расшифрована, ученые намерены внедрить ее гены некоторым культурным растениям. Тогда биопластик можно было бы получать из картофеля или кукурузы. По-видимому, из него будет изготавливаться упаковка для продуктов питания. Биопластик произведет революцию и в медицине.

В опытах с животными им пересаживали сердечный клапан, полностью изготовленный из биопластика. Этот материал лучше приживается в организме, чем обычный полимер, поверхность которого быстро покрывается бактериями, что замедляет выздоровление пациента.