Не стала исключением здесь и война в Ираке, где ЧВК сыграли важную роль в военных и стабилизационных усилиях США и их союзников. Сложившаяся в Ираке после крушения режима Хусейна взрывоопасная ситуация вызвала настоящий бум спроса на услуги различных военных и охранных компаний. С точки зрения правительств, привлекательным фактором для участия ЧВК в военных миссиях является именно их частный характер, то есть потери данных компаний не фигурируют в общей статистике потерь, что позволяет легко манипулировать общественным мнением, и сохранять как солдатские жизни регулярных войск, так и привлекать сотрудников ЧВК к выполнению различных малопривлекательных заданий.
Среди многих американских и британских ЧВК получивших контракты на работу в Ираке, наибольшую известность имела американская компания «Блекуотер» («Blackwater», («Черная вода»), ныне известна как «Academi» («Академи»)), появившаяся в Ираке сразу же по окончании активной фазы боевых действий. Первым заданием для компании стало обеспечение охраны главы Временной Коалиционной администрации Пола Бремера. Однако уже вскоре перечень задач компании значительно расширился - охрана нефтяных полей, сопровождение грузов и даже непосредственное участие в боевых действиях. Для последнего в рамках «Блекуотер» даже были созданы силы быстрого реагирования. Для обычного контрактника из «Блекуотер» служба в Ираке была необычайно выгодным предприятием - его дневная зарплата варьировалась в пределах 600-800 долларов [9, р.82], солдаты регулярных войск и правительственных служб могли только мечтать о таком.
Многие иракцы верили, что сотрудники ЧВК, обычно ходившие в штатском и с оружием, были агентами Моссада или ЦРУ. К тому же, обычной практикой ЧВК при сопровождении конвоев, было открытие огня на поражение по любой машине приближающейся к конвою, даже без установления причин [18]. Отношение к ним со стороны иракского населения было соответствующим - иначе как врагов их не воспринимали.
Одним из подрядов «Блекуотер» был договор с компанией «ЕСС» (Eurest Support Services), занимающейся поставками кухонного оборудования для американской армии, на сопровождение грузов. 30 марта 2004 года задание на сопровождение груза с оборудованием для кухонь получили контрактники «Блекуотер» СкотХелвенстон, Джерко Зовко, Уесли Баталона и Майк Тиг. Необходимо отметить, что все четверо были опытными бойцами и профессионалами. Так, Баталона и Зовко ранее были рейнджерами (самый старший в группе 48-летний Баталона был ветераном Панамы (1989) и Сомали (1993), в армии имел звание сержанта). Хелвенстон, для которого это было первым заданием в Ираке, являлся ветераном SEAL, а также работал в Голливуде - среди прочего он был одним из наставников Деми Мур при подготовке к съемкам фильма «Солдат Джейн» и советником Джона Траволты на съемках фильма «Без лица»; в обоих фильмах он появляется в камео. Самым же «титулованным» из них был Тиг, ветеран 160-го авиационного полка специальных сил «Ночные сталкеры», 21 год прослуживший в армии и являвшийся ветераном Панамы, Гренады, и кавалером Бронзовой звезды за кампанию в Афганистане.
