— Точно! — обрадовался милиционер. — Она сама напросилась!
— Да, да. Ну, я побежала. Люди там! Вы уж тут сами как-нибудь… — Она наклонилась. — Бабушка, вы не волнуйтесь. В милиции вы. Они вам помогут. Я правильно, говорю, товарищ дежурный? — кассирша не без кокетства обратилась к дежурному.
— Ладно! — повертев в руке бумажки, старшина сел за стол. Погладил усы. — Все свободны! Что-нибудь придумаем…
И милиционеры, бухая сапогами, пошли вслед за женщиной. Жорик увидел на стуле длинноволосого седого мальчика в перепоясанном теплым платком дэгэле. Под стулом стоял фибровый чемоданчик. «А где бабушка?» — подумал Жорик и кашлянул. Мальчик на стуле пошевелился, обернулся, и он увидел, что это старуха с личиком — печеной картофелиной, щуплая и маленькая. Старуха вдруг откровенно зевнула беззубым ртом — будто немо захохотала. «Ведьма!» — быстро отвернулся Жорик, чуть позже сообразив, что старуха его не видит.
— Бабушка, — мягко начал старшина, — поезжайте домой. На поезд мы Бас посадим.
— Поезд — хорошо! — оживилась старуха. — Мунго би!
— Чего она там? — обратился старшина к Жорику.
— Говорит, деньги у ней есть.
— Вот как? — озадаченно сказал дежурный. — И много? Жорик спросил. Старуха даже не повернула головы — видимо, не расслышала.
— Ладно, выходи оттуда. Пока ты спал., мы тебя освободили, — хохотнув, погладил усы старшина.
Жорик вышел из-за перегородки и прокричал в ухо старухе на счет денег.
— Чего кричишь? — возмутилась старуха. — Глухой, да? Деньги есть. Начальник… — поглядела она на старшину, коснулась груди и горячо заговорила.
— Она предлагает вам поехать с ней в Москву. Деньги есть, — невозмутимо перевел Жорик, держа руки за спиной.
Старшина схватился за бока, захохотал. Потом стал раскачиваться вперед-назад так, что запищал на тонких ножках стул. Жорик неуверенно посмеялся, посмотрел на старуху. Та поджала губы, лицо ее с земляным оттенком еще больше сморщилось, глубже прорезались морщины, глаза-щелки — что лезвия бритвы.
Старшина вытер слезы и поглядел на обоих весело.
— Ну, братцы с вами не соскучишься! Ты чего руки за спиной держишь? — пряча улыбку, сказал он Жорику. — Вольно, вольно, товарищ колхозник!
Дежурный зазвенел связкой ключей, полез в сейф, скрипнул дверцей. Выдал транзистор, высыпал из кошелька обильную мелочь — ровно столько, чтобы доехать до Шулут.
— Работает? — кивнул на приемник дежурный.
— Как же! Недавно передавали про антициклон… — засуетился Жорик.
Не старшина уже не слушал про антициклон и прочие новости международной жизни, а печально смотрел на старуху.
