— Благодарю покорно, мне хватит.
— Слабак.
— Что вы? — удивился месье Фредерик.
— Я сказал, что решительно не могу продолжить. В наши дни инакомыслие опасно. Где гарантия, что вы не проболтаетесь?
Месье Фредерик на миг задумался, затем произнес:
— Но, месье Леамо, вы ведь говорите то, что считаете нужным. Не хочу, чтобы у вас осталось впечатление, что я вызываю вас на откровенность.
— Откровенность. Да, откровенность.
Леамо погрузился в мечты. Хелена.
Хелена. Хелена.
Хелена.
Следующее свидание в понедельник.
Овладеет ли он ею? Овладеть! Что за слово! Овладеть, овладеть, овладеть. Овладеть женщиной, Хеленой.
Месье Фредерик сообразил, что придал его мыслям иное направление и спохватился:
— А впрочем, почему бы не выпить рюмку вашего чудесного кальвадоса?
— Правда отменный? — обрадовался Леамо. — Фрицы такой не пьют, да и французы тоже. Он из Нормандии, Вообще, что такое Франция? Страна франков. А кто такие франки? Германцы. Кстати, мы, гаврцы, происходим от викингов. Знаете, в будущем году мы отмечаем 400 лет со дня основания Гавра.
«Ну вот, опять отвлекается» — подумал месье Фредерик.
— Не знал, — ответил он, — Но давайте вернемся к разговору. Ваши теории слишком парадоксальны. Вы не смеетесь надо мной?
— Да Бог с вами! Чистая правда! Поклянитесь, что меня не заложите.
— Можете на меня положиться.
— Клянетесь?
— Клянусь.
— Ага! Так вот, месье Фредерик, спасет Францию от гибели только германский протекторат.
— Ага.
Последняя мысль показалась месье Фредерику весьма интересной.
Бернар пришел к брату, когда все уже были в сборе. Первым, кого он узрел, был Адольф. «Тьфу ты!» — подумал Леамо. Затем — Лали, с мишурными побрякушками и могучим задом. Потом — Тереза со скрещенными ногами (фу-ты, ну-ты!) затянутыми в шнурованную кожу. Наконец — ликующего сенатора. И только напоследок — Шарля. Он всегда любил племянника и был рад его видеть.
Он потряс племянника за плечи, совершив же сей ритуал, уселся в кресло с рюмочкой и затих.
Он слышал, как швейцарский кузен пытается заставить Шарля похвастаться подвигами. Как сенатор того же требует. Но это бурчание вовсе не мешало его раздумьям. В центре его сознания сейчас располагалось ухо. Маленькое, нежное, юное ушко. Цветок благоухающей прозрачной плоти! Хелена!
Хелена. Хелена.
Хелена.
Они гуляют по горной вершине. Сегодня рождество. Хелена объявила себя агностичкой. Месса — это очень красиво и способствует национальному единению, но в существовании Христа Хелена сомневается. Ее отец — алкоголик, воинствующий атеист. Они целуются. Язык Хелены — словно теплая мясистая зверушка, да еще влажная, как только что из ванны.
