Военно-воздушные силы страны прошли путь организационно-штатных усовершенствований через отдельные авиаотряды, авиадивизионы к созданию в начале двадцатых годов ХХ века отдельных авиационных эскадрилий, специализированных по роду своей боевой деятельности, более чем на полтора десятилетия ставших основной тактической единицей наших ВВС. Однако по мере индустриализации страны, роста количества и качества самолетов, а также в условиях приближающейся новой мировой войны в феврале – марте 1938 года в Советском Союзе начали формироваться авиационные полки, как правило, специализированные по роду боевого предназначения и применения. Эти авиаполки и стали основной тактической единицей советских ВВС на долгие 70 лет (до 2009 года, когда в ходе непродуманной и бездарной военной реформы ВС РФ они были уничтожены), участвовали во всех предвоенных вооруженных конфликтах, прошли через огонь Великой Отечественной войны, воевали в Корее, подтвердив высокую эффективность такой штатно-организационной единицы. За указанный период было создано порядка полутора тысяч авиационных полков, процесс формирования и расформирования продолжался вплоть до начала XXI века.
К сожалению, в отечественной военно-авиационной историографии на протяжении всего периода не было уделено хоть какого-то внимания этой теме, не было написано полной истории от момента создания и до расформирования практически ни одного авиаполка, чего нельзя сказать об авиационной историографии за рубежом, где на сегодняшний день созданы, к примеру, полнейшие истории практически всех частей люфтваффе, многих частей Королевских ВВС Великобритании и ВВС США. В советское время архивные документы были засекречены, доступ к ним был крайне ограничен. Лишь в 90-х годах прошлого века, с открытием архивов начали появляться, и то очень малыми тиражами, работы по истории отдельных авиаполков, причем далеко не все они охватывали весь период существования части, как правило, речь шла только об участии того или иного полка в Великой Отечественной войне.
К таким работам можно отнести, к примеру, историческое исследование В. Антипова и И. Уткина о 812-м иап (изданное в полном виде на английском языке за рубежом и недоступное большинству отечественных читателей), П. Штанько о 40-м гвардейском иап, С. Исаева о 32-м гвардейском иап. Этот пробел в отечественной авиационной историографии мы и решили заполнить, создав серию справочников с краткими историями полков всех родов ВВС на основе документов, хранящихся в фондах военных архивов РФ, в первую очередь Центрального архива Министерства обороны РФ в Подольске. Почему справочник и краткие истории? Потому что написание полной истории только одного полка займет лет 10, если не больше, и жизни авторов вряд ли хватит от силы на монографии по истории 3-4 полков. Создав основу в виде, по возможности, полного справочного материала, мы надеемся дать первоначальный импульс для следующих поколений исследователей истории нашей военной авиации, и, может быть, через какое-то время в нашей стране станет появляться все больше полных монографий по истории авиационных полков.
