Светц оглянулся на камеру расширения. Из нее шел слабый свет. А по зеленому ковру, покрывающему холм, передвигались какие-то тени.
Несколько смутных теней.
Кажется, они приближаются.
Светц забарабанил в дверь кулаками. Ответа не было. Светц заметил вверху блестящий металлический предмет. Он тронул его рукой, потянул и отпустил. Раздался звон.
Светц оттянул молоток обеими руками и отпустил, потом еще и еще раз. Должен же хоть кто-то его услышать.
Что-то просвистело над ухом и тяжело ударилось в дверь. Светц обернулся и тут же пригнулся. Ему в лицо летел камень величиной с кулак. Белые тени были совсем близко - двуногие сутулые существа.
Они были одновременно похожи и не похожи на людей.
Дверь открылась.
Девушка была совсем молоденькая, не старше шестнадцати лет. Очень бледная кожа, совершенно белые волосы и брови. На ней была длинная рубаха без рукавов. С сердитым и заспанным видом она толкнула тяжелую дверь.
И увидела Светца.
- Спаси меня! - сказал Светц.
Ее глаза распахнулись, а уши вздрогнули. Она сказала что-то, что Светц с трудом понял: девушка говорила на староамериканском языке.
- Кто ты?
Ее можно было понять. В то время не носили одежды, которая была на Светце. А кроме того, его рубаха была разорвана до пояса, и кожа под ней тоже. Четыре параллельные кровавые полосы тянулись по лицу и груди.
Зира обучала Светца говорить по-американски. Он старательно выговорил:
- Я путешественник. Животное, какое-то чудовище, выгнало меня из машины.
Очевидно, смысл его слов дошел до девушки.
- Бедняга! А что за животное?
- Как человек, но все волосатое, с ужасным лицом, а когти, когти!
- Я вижу их следы.
- Не знаю, как он вошел, - Светц повел плечами. Нет, нельзя рассказывать ей об этом. Если он скажет, что волк превратился в гуманоида-вампира, она примет его за сумасшедшего. - Он успел только оцарапать меня. Если бы у меня было оружие, я бы справился с ним. У вас есть базука?
- Какое смешное слово! Думаю, что нет. Входи. - Она взяла Светца за руку и, когда он вошел, закрыла за ним дверь. - Тролли не тронули тебя?
- Тролли?
- Ты странный человек, - сказала девушка, оглядывая его. - У тебя странный вид, странный запах, чудная походка. Наверное, ты пришел издалека.
- Да, я живу очень далеко.
Светц был на грани обморока. Он понимал, что, попав в дом, очутился в безопасности, но отчего волосы на затылке встают дыбом?
- Меня зовут Светц, - продолжал он, - а тебя?
- Рона, - она улыбнулась, не пугаясь его странного вида, а Светц должен был казаться ей очень странным, потому что и она казалась странной ему.
