— Женщина с ребенком, освободите зал! — прокричала дежурная, подойдя прямо к Соне, чтоб ее услышали.
Соня поднялась и быстренько вышла.
— Ну и человек ты, Леночка! — говорила она, укладывая притихшую Леночку в коляску. — Никуда с тобой не пойдешь, ничего не увидишь… Так и не узнала из-за тебя, что это за черные следы и что они, все те люди, вообще делали на тех страшных планетах…
Потом коляска катилась по заснеженному тротуару и часто останавливалась: у витрины, где застыли манекены в шубках и нейлоновых платьях, у автобусной остановки, где компания лыжников пела под гитару, возле женщины, продававшей книги, разложенные на длинной стойке.
— Вы чем интересуетесь? — спросила женщина.
— Нет… я так, — ответила Соня и покатила коляску дальше.
Возле фанерного щита, сплошь оклеенного объявлениями «Требуются на работу», коляска вновь остановилась.
Две девчонки, изучая объявления, переговаривались.
— Говорила тебе, туда нет набора, — сказала девчонка в лисьей шапке.
— Но я сама во вторник видела, вот здесь висело, — отвечала другая девчонка, одетая в спортивную куртку и джинсы.
— Где же оно делось?
— Испарилось. Надо было сразу идти, — сказала девчонка в джинсах. И спросила Соню: — Тоже контору подыскиваешь?
— Нет, просто смотрю, — ответила Соня.
— А мы на завод счетных машин хотели, да вот прозевали из-за нее, — объяснила ей девчонка.
— Подумаешь! Можно на часовой пойти или на радио, — ничуть не опечалилась девчонка в лисьей шапке.
— Счетные машины — перспективное дело, а часы что? На них сто раз цены снижали, — фыркнула в ответ подружка.
И забыв о Соне, они снова принялись изучать объявления.
А вечером Дуся, весело напевая, накрывала на стол, ставила коньяк, закуски. Степан забавлялся с Леночкой, подбрасывая ее к потолку, и та радостно взвизгивала.
В коридоре стукнула дверь.
— Куда это она? — удивилась Дуся.
Дуся выглянула на лестничную площадку, окликнула Соню. И тут же накинулась на Степана:
— А ты куда смотрел?
— Чего смотрел? — не понял он.
— Того, что сейчас Александр Маркович с Васькиным придут. А она, видал, что вытворяет?
— Чего вытворяет?
— Тьфу, бестолочь! — Дуся с досадой двинула ногой стул.
Соня тем временем сбежала вниз по лестнице и остановилась у подъезда. Во двор въехала «мусорка», из подъезда к ней спешили люди с полными и переполненными ведрами, теряя по пути пустые молочные пакеты, клочки газетной бумаги, смятые пачки от сигарет.
Соня не заметила, как подошли Александр Маркович и Васькин. Александр Маркович осторожно приблизился к Соне, закрыл ей сзади руками глаза.
