Эта манера отдания чести одним из Габсбургов почти не известному в Европе Романову выглядит, возможно, несколько анекдотично». Правда, это могло быть вполне реальным, если принять к сведению, что королю Карлу тогда было только 6 лет, и явно экзотичному дипломату было достаточно легко произвести на него впечатление. На испанско-французской границе Петр Потемкин должен был уплатить пошлину за украшенную драгоценными камнями одежду. Сообщалось, что таможенника он обозвал «проклятая собака», прежде чем бросить ему в лицо положенную сумму. Возможно, таможенный служащий не понял русскую брань.
Во Франции Петру Потемкину больше сопутствовала удача. Людовик XIV послал навстречу послу не только королевскую карету, но и отряд лейб-гвардии. Он оплатил также заявленные Потемкиным таможенные пошлины и добавил дорогие подарки. «Король-солнце» приложил все усилия, чтобы проявить максимум гостеприимства.
Благодарность Потемкина сопровождалась новыми грубостями. Если на официальных приемах в речах он замечал формальную ошибку, то прерывал переговоры, отказывался от приема королевских послов, поскольку в этом усматривал неуважение к своему государю. Во Франции, по сути, речь шла о мелочах.
Поскольку Россия старалась в те годы быть принятой в европейскую семью великих держав — первая Северная война с Польшей и Швецией закончилась в 1660 году, — посол не мог молча принять какую-то ни было ошибку касательно достоинства царя. Компромиссы не входили в число его принципов и форм общения.
Следующая неприятность случилась во время поездки Потемкина в Копенгаген. Король Христиан V болел и лежал в постели. Тем не менее он не отказал в приеме русскому эмиссару. Потемкин потребовал, чтобы поставили другую кровать в опочивальне короля. В качестве посланника великого царя он хотел разговаривать «на равных». Эта примечательная глупость была с уважением исполнена, и господа говорили, лежа в постелях! Петр Потемкин не слишком обращал внимание на манеры общения. Коронованные лица, политики и дипломаты в Западной Европе получили первое представление о будущих визитах выдававшего себя за европейца государя типа Петра Великого. Имя Потемкина было хорошо известно в дипломатических кругах: это был надменный, экзальтированный упрямец. И даже когда светлейший князь Григорий Александрович Потемкин столетие спустя достиг успехов, которые не шли ни в какое сравнение с достижениями его предка, само имя Потемкина уже имело определенный образ при дворах в Европе, что не всегда способствовало уважительному отношению к его обладателю.
