Поймали такси, и Мокашов попрощался:
– Пока.
Потом всё у него выходило как в тумане. Он где-то бежал, где-то шёл. И в голову лезли чудные мысли: «Мне повезло: меня пригласили… А кто пригласил Леночку-«беду» на защиту? Ведь это меняло всё. И ведь пригласили, хотя она опоздала. Ай-яй-яй, ну, прямо заговор обречённых».
Его подхватил автобус, полный возвращающейся молодёжи. В подъезде и тут возникли сомнения, когда лифт тронулся: а дойдёт ли? Такое прежде не приходило в голову. Но лифт со стуком остановился на его этаже.
«Что же это такое?» – он толкал ключ в замочную скважину, и ничего не получалось. Он проверил номер квартиры. Нет, номер его. Что же это всё-таки?
В комнате было темно и тихо. Он кое-как стащил с себя одежду. Затем полез на тахту, привалился лицом к подушке и провалился в пустоту сна.
– Ну, до свидания, – сказал Семёнов. – Болтать мне с вами некогда. Я попрощаться пришёл.
– До свидания, хулиган.
«Это они о синяке. Обидно, но сам виноват, и жаловаться не на кого. Сегодня на входе в метро стеклянная дверь показалась ему открытой, да и разглядывать было некогда. И вот, пожалуйста, ссадина на лице. Хотелось на трезвую голову договориться кое о чём с Протопоповым. О кое-каких исследованиях. Конечно, взаимовыгодных. Использовать светлую голову Левковича, наконец. Ну, ладно, ещё не вечер».
– До свидания, теоретики.
И вдруг всё разом рухнуло. В одиннадцать позвонили на кафедру, и началась суета: звонки, кто-то входил-выходил, и в конце концов, выяснилось, что кафедра обезглавлена. Толком никто ничего не знал, но по слухам, Протопопову вечером дома сделалось плохо, однако привычных лекарств он не нашёл. Генриетта же, как назло, в эту ночь дома не ночевала: он сам её отпустил, и испортился телефон. Злоумышленниками телефонный провод был просто выдран из стены. А результат – инсульт и потеря речи.
Дим Димыч – Дмитрий Дмитриевич Протопопов – теперь в Склифосовского с подозрением на инсульт. Затем дополнительно стало известно, что приступ случился с ним ночью, и он пролежал без помощи до утра, пока не пришла в квартиру родственница-уборщица и не нашла его неподъёмным и беспомощным. Во всяком случае, он теперь не боец: то ли в коме, то ли тяжёлый лежачий с неясной программой восстановления.
– Всё ясно, – рассуждала Люба. – Я уверена, что это дело её рук. Такая змея! А с Теплицким у них давным-давно парное катание. Дуэт в два голоса… Дмитрий Дмитриевич – сердечник, и волнение защиты, и столько выпито. Сама ведь и подливала ему. А у него сердце… Всё эта змея подстроила и бросила, а утром только справилась: жив ли?
