— Да… занимательно… Но откуда царцы собираются при таких потерях брать пополнение?
— Пленный их офицер на этот вопрос ответил, что их бабы еще нарожают.
Маркграф задумался, отпил из бокала.
— Но это означает, что кадровую армию они перемелют за первый год войны. Не так ли?
— Похоже на то, ваша светлость. Но и наша армия стачивается, несмотря на то что стоит в глухой обороне на хороших позициях.
— А те, кто придет им на смену, — не обратил он внимания на вторую часть моего ответа в своих рассуждениях, — будут уже не так хорошо обучены и стойки. Опять-таки, Савва, во главе всего стоит мораль. Вы согласны?
— Согласен, ваша светлость. Только вот мораль в обществе саморегулируется самим обществом. Семьей в первую очередь. Насадить ее вряд ли получится. Легко насаждается только порок.
— Интересная мысль… Чай, кофе или есть особые предпочтения?
— Чай, если нетрудно.
— Слугам не трудно, — усмехнулся маркграф и хлопнул в ладоши.
Слуги внесли еще один столик, на который следующая ливрейная пара поставила двухведерный самовар красной меди. Явно не моего производства. Быстро мои бабки отбивают огемцы.
Намек я понял. Но решил подождать прямого предложения. Все равно припашут, так что нечего самому на левую работу напрашиваться.
С нашего стола убрали вино и бокалы, поставили чашки с блюдцами, сахарницу, мед в сотах и блюдо с микроскопическими пирожными — на один укус. Я так понял, они такие специально подают, чтобы не вести бесед с набитым ртом.
— Как вы, Савва, посмотрите на то, чтобы вступить в Рецкое политехническое общество в качестве члена-корреспондента?
Я чуть не поперхнулся великолепным чаем.
— Я-то, может быть, и положительно на это посмотрю, но все будет зависеть от мнения действительных членов общества. Не так ли, ваша светлость?
Поставил я чашку на стол.
— Вы проницательны, Савва. Даже если принять во внимание, что ваш покорный слуга является председателем этого общества и к моему мнению там прислушиваются, однако все мое преимущество, согласно Уставу, равняется двум голосам вместо одного на баллотировке. Но…
— Вот именно, ваша светлость, все упирается в «но»… У меня только неполное среднее образование.
— А год назад, насколько мне известно, у вас не было никакого образования. Вы даже писать и читать не умели. Так?
— Так, ваша светлость. Ваше досье на меня не врет.
— Это хорошо, что вы понимаете, что такое предложение не делается с бухты-барахты.
— Что от меня требуется, ваша светлость? — не стал я тянуть кота за хвост.
