Эти неожиданные атаки конвоев в условиях неравенства сил принесли Деницу в его первом решительном наступлении на северо-западных подступах к Англии богатый урожай. Немецкие лодки потопили 217 судов общим тоннажем более 1100000 т, потеряв при этом только шесть лодок. Этот успех убедил командующего немецкими подводными силами в блестящих перспективах использования тактики "волчьей стаи". Однако ограниченное число находящихся в строю лодок и острая необходимость возмещения уничтоженных не позволили Деницу развить завоеванный успех. В течение двух последних месяцев 1940 года в районе банки Роколл патрулировало не более шести подводных лодок, а штормовая погода сильно затрудняла им обнаружение становившихся все более маневренными английских конвоев. В ноябре и декабре среднемесячные потери союзниками судов в результате действий подводных лодок противника снизились до 180000 т. К рождеству 1940 года в зоне северо-западных подступов к Англии действовала только одна немецкая подводная лодка, а когда в конце года Дениц подсчитал свои "расходы и доходы", то обнаружил, что существовавшие темпы строительства подводных лодок едва обеспечивали возмещение 31 единицы, потерянной Германией за период с начала военных действий.
Весной 1941 года эффективность действий немецких подводных лодок снова повысилась. В конце февраля Дениц послал нескольких своих наиболее опытных командиров лодок для нанесения решительного удара по английскому судоходству в зоне северо-западных подступов. Вечером 6 марта четыре лодки обнаружили шедший в западном направлении конвой "ОВ-293". Этот конвой подвергался атакам в течение 24 часов. 7 марта с наступлением сумерек командир подводной лодки "U-47" Прин, потопивший авианосец "Арк Ройял", пользуясь дождливой погодой, попытался прорваться сквозь завесу охранения конвоя и увеличить число потопленных им судов (на его боевом счету к этому времени было 160000 т). Английский эсминец "Вулверин" обнаружил "U-47" и потопил ее серией глубинных бомб. Через восемь дней остальные лодки этой группы встретили конвой "НХ-112". Командир "U-l00" быстро потопил 10000-т танкер. Атаки же других лодок оказались на этот раз безрезультатными. Зато ночью 16 марта командиру "U-99" удалось прорваться сквозь линию охранения, потопить сразу четыре танкера и два сухогрузных судна и уйти невредимым. В полночь командир отряда кораблей охранения Макинтайр, шедший на английском эсминце "Уокер", обнаружил подводную лодку "U-100" в тот момент, когда она всплывала в надводное положение. Срочное погружение на какое-то время спасло лодку, но упорные атаки двух эсминцев заставили ее снова всплыть, и "U-100" была таранена английским эскортным миноносцем "Вэнок". Через несколько минут точно сброшенная "Уокером" серия глубинных бомб заставила всплыть на поверхность подводную лодку "U-99". Большая часть ее экипажа была подобрана на борт "Уокера", при этом англичане захватили в плен наиболее опытного немецкого командира подводной лодки Кречмера. Тоннаж потопленных им судов составил 266629 т - рекорд, оставшийся непревзойденным в течение всей войны.
