В октябре, пытаясь уменьшить потери, адмиралтейство снова расширило зону сопровождения конвоев, на этот раз до меридиана 19 з. д. Однако выигрыш от этой меры был почти сведен на нет тем, что одновременно был снижен верхний предел скорости перехода конвоев, чтобы большее число судов могло совершать переходы в одиночном плавании. Обеспокоенный снижением общего ввоза в Англию, экономический совет, несмотря на возражения адмиралтейства, вынудил военный кабинет согласиться в ноябре 1940 года разрешить быстроходным судам совершать одиночные переходы, чтобы форсировать доставку в Англию необходимых грузов. Адмиралтейство понимало, что некоторые суда будут совершать переходы в одиночном плавании быстрее, но для него было ясно также и то, что для обеспечения морских перевозок в Англию требовалось, чтобы суда оставались в строю, а те из них, которые плавали вне охраняемых конвоев, уничтожались скорее, поэтому в итоге доставка грузов в результате этого мероприятия должна была не увеличиться, а уменьшиться. В конечном итоге адмиралтейство оказалось право - потери среди судов, плававших вне конвоев, были большими. Хотя экономисты и настояли на том, что суда, отставшие от конвоев и позднее потопленные, следует относить к категории потерь в конвое, число потопленных одиночно плававших судов даже при таком подсчете оказалось в два раза большим по сравнению с числом судов, потопленных в конвоях. Верхний предел скорости хода конвоев был повышен до 15 узлов лишь в июне 1941 года.
Немецкие подводники предпочитали атаковать одиночно плавающие суда, чем связываться, даже в составе "волчьей стаи", с конвоями, как бы слабо они ни охранялись, В течение пяти недель в конце 1940 года нападению со стороны подводных лодок не подвергся ни один океанский конвой, в то время как потери среди одиночно плававших судов стремительно возрастали. В средней части Атлантики действия подводных лодок облегчались не только тем, что суда плавали без кораблей охранения, но и тем, что лодкам ничто не угрожало с воздуха. Несмотря на сравнительно большой радиус действия патрульных самолетов, вылетавших из баз Англии и Канады, в средней части Северной Атлантики оставалась широкая полоса, которой они не могли достигнуть. В этом районе подводные лодки "снимали большой урожай" с одиночно плававших судов. Когда конвои стали сопровождать еще дальше на запад, подводные лодки вынуждены были снова перейти к тактике "волчьей стаи". Наиболее сильный удар немецкие лодки нанесли по следовавшему в восточном направлении конвою "SC-7", тихоходному конвою в составе 34 судов. Конвой был атакован в сумерки в 250 милях северо-западнее Ирландии, "U-99" и шесть других лодок "волчьей стаи" прорвали слабую линию охранения конвоя из четырех эскортных кораблей и потопили 17 судов. Едва закончилось это побоище, как еще один слабо охраняемый конвой "НХ-79", состоявший из 49 быстроходных судов, был атакован другой группой подводных лодок (шесть единиц) во главе с "U-47". Прорвав линию охранения, лодки потопили 14 судов. Израсходовав запас торпед, некоторые лодки уже начали возвращаться в свои базы, но вскоре в этот район вошел следовавший на восток конвой "НХ-79А". Из его состава было потоплено семь судов.
