Таким человеком отчасти был и Георгий Юматов, по крайней мере, поначалу. На коне, с шашкой, в морской или военной форме, за рулем грузовика – обаятельный Юматов. Не только мужество, но и доброта отличали первых его героев – сильных, увлеченных парней, участников больших событий. Все работы давали верное представление о широчайшем творческом диапазоне актера, наглядно отражая вехи его кинематографического пути.
В первой заметной, хоть и маленькой роли в кино в фильме «Молодая гвардия» Юматов еще только типаж, играет самого себя. Его Анатолий Попов страстно спорит, не боясь опасностей, рвется в бой, чтобы освободить советских пленных, умело переплывает широкую реку…
Простое русское лицо, открытый, насмешливый взгляд – вот и готов образ хорошего, веселого экранного паренька. Крупный план Юматова – сколько раз, к добру или к худу, спасал он заведомо обреченные, посредственные сценарии. Иной раз только благодаря участию Юматова многие из них легко становились экранными бестселлерами.
И все же, уже здесь традиционный образ «рубахи-парня» претерпел некоторые изменения. Внешне все как будто привычно и не ново: рубаха (в прямом смысле) навыпуск, жаргон, чуб, кепка набекрень и беспокойный, драчливый характер. Молодой пролетарий, гражданин фабричной окраины Степан Барабаш воюет с «гимназерами» – так называет он ненавистных ему юных интеллигентов и считает своей и только своей революцию и новую жизнь. Работая над образом Барабаша в фильме «Они были первыми», Юматов уже не ограничивался внешней типажностью, а стремился раскрыть характер во всей его противоречивости, показать, как первоначальное желание героя все вопросы решить кулаками уступает место стремлению сознательно участвовать в революционной борьбе.
В «Разных судьбах» Юматов создает образ порывистого, беспокойного, чистого помыслами парня, щедро наградив своего героя собственной бескомпромиссностью.
Опыт, приобретенный у мастеров, особенно пригодился, когда Юматов попал к молодым, впервые взявшимся за постановку режиссерам. М. Калик и Б. Рыцарев пригласили его сыграть Морозку в своем фильме-дипломе «Юность наших отцов» по роману А. Фадеева «Разгром». Этот сложный образ стал большой удачей артиста. Морозка – храбрый солдат, верный делу революции, партизан, ранее простой шахтерский парень… Но при этом – отчаянный баламут, которому трудно подчиняться твердой, отрядной дисциплине.
В сцене разговора с Левинсоном – у Морозки то свободные и резкие жесты, то неожиданно теплый, заботливый взгляд, брошенный на командира … Другой он на поле боя: прищуренные, посерьезневшие глаза, напряженная, будто подобравшаяся, сильная, ловкая фигура. Чувствуется, он готов драться и не отступит. А вот Морозка с Валей – чуть ленивые, какие-то размагниченные движения, нарочито небрежный тон, видно, что парню хочется показать свое превосходство…
