– Погодите, какой еще Собакин? – Юля скривилась, едва не плача. – Ты правда Собакин? Но это же ужасная фамилия, просто кошмарно звучит: Юлия Юрьевна Собакина…
– Ох, не о том ты думаешь, подруга! – вздохнула я. – Забудь про смену фамилии, до тебя еще не дошло? Этот господин увивался за тобой не потому, что ты запала ему в душу, а чтобы выполнить редакционное задание! Он за сенсацией гонялся! Узнал о маньяке, выяснил, кто может стать его следующей жертвой… А почему бы ему это не выяснить, он же редактор отдела криминальной хроники, значит, получает информацию от полиции… Кстати! – Я вспомнила: – Мне же звонил с настоятельным предложением встретиться некий Федор Федорович Федорович из полиции! Это тоже ты был?
– Ну, я как раз вышел с пресс-брифинга в ГУВД, считай, из полиции, – пробормотал обманщик.
– Юль, ты поняла? – Я посмотрела на подругу и отвела взгляд.
Юля выглядела потерянной и несчастной, как ребенок, у которого обманом отняли конфету.
«Обычно дети, у которых отнимают конфеты, очень громко орут, так что будь готова к шуму», – предупредил меня внутренний голос.
– Под маской друга был журналюга? – пролепетала подружка.
– Хорошая рифма, – похвалила я, просто чтобы ее подбодрить. – А вы, господин следователь, знали, что рядом с нами под маской друга прячется акула пера?
Алекс отвел глаза.
– Знал? Он не просто знал, он меня шантажом и угрозами заставил написать заметку, которая должна была привлечь манька! – объявил лже-Эд. – И привлекла!
– Скотина, – с чувством сказал ему Ромашкин.
– Сам скотина!
– А вот и не подеретесь, – с издевкой сказала я.
Следователь покраснел:
– Полина, ты все неправильно поняла. Конечно, есть работа, но есть и личное, а в данном случае…
– Юля, мы хотим это слушать? – обратилась я к подружке, лицо которой наливалось багрянцем, как скороспелый помидор.
«Сейчас обманутое дитя заорет как резаное», – догадался мой внутренний голос.
– Нет! – рявкнула Юля, оправдывая ожидания. – Лично я ничего больше не желаю слушать! Я хочу вышвырнуть отсюда этих мерзких, подлых, коварных…
– Козлов! – подсказала я, как никогда ранее разделяя чувства и чаяния подруги.
– А мы не уйдем, пока не объяснимся! – взвился Эд.
– Мы не уйдем! – подтвердил Алекс.
«О, смотрите-ка, у козлов тоже солидарность», – съязвил мой внутренний голос.
– Вы не уйдете, вы побежите, – пообещала я. – Потому что есть, как вы говорите, личное, а есть работа, долг службы, и куда ж тому личному супротив него…
