— Ну и жара. Такая духота и пылюка, что и есть неохота. — Обмахиваясь соломенной шляпой, он придвинулся ближе к окну.
Неожиданно в окно ударил резкий порыв ветра. Впереди над зубчатой кромкой леса показалось темное облако.
— Дождичка бы!.. — мечтательно произнес пассажир, задрав голову к небу.
Школьники посмотрели в окно.
Ветер усилился, стал резким, порывистым. Степь заволокло пылью. А облако, все разрастаясь, неслось навстречу, заволакивая небо.
— Сюда… сюда… — будто обращаясь к нему, самозабвенно шептал пассажир.
Мрачная тень легла на бушующее пшеничное поле.
— Вот хорошо! Польет, польет сейчас, сразу мы оживем, детки, — восторженно произнес пассажир.
Плечистый паренек, который его угощал, теперь с удивлением, даже с неприязнью взглянул на пассажира и отвернулся. А тот, не сводя жадных глаз с тяжелых нависших туч, нудно сопел:
— Эх, дождика, дождика давай!..
— Дождь-то теперь вовсе ни к чему, — не выдержал Саша. — Он только колосья прибьет.
— А-а, пустое. Скорей бы только, скорей!..
— Нет, не пустое, — поддержала мальчика вожатая, глядя на тяжелые колосья, которые яростно трепал ветер. — Полям теперь дождь не нужен.
— Посмотрите-ка на нее! — презрительно хмыкнул пассажир. — В вагоне не продохнуть. Мне дышать нечем, а ей дождь не нужен.
— Гражданин, — дрожащим голосом сказала Анка, — вы тут заняли места школьников. Освободите их сейчас же!
Где-то совсем близко загрохотал гром, заглушая ее слова. Но дождя все не было. Степь стала светлеть.
Ветер, изменив направление, гнал теперь тучи к востоку, разрывая их в клочья и рассеивая мелкими островками по небу.
Анка весело подмигнула ребятам.
Постепенно улеглась пыль. Приглушенно шумели, распрямляясь, колосья.
Анка снова повернулась к пассажиру, и лицо ее стало строгим,
— Пожалуйста, освободите места, — настойчиво произнесла девушка.
Пассажир и глазом не моргнул. Он сдвинул к стенке чемоданы, вытянулся во весь рост и прикрыл глаза,
Возмущенная Анка следила за каждым его движением… Ведь мальчишки устали за дорогу.
И тут она вспомнила о музыкальных инструментах. Поднялась на носки, взяла свой кларнет и, не скрывая торжества, обратилась к школьникам:
— Ребята, а ведь наш пассажир, кажется, очень любит музыку. Давайте уважим его, сыграем!
— Помогите мне… барабан! — радостно воскликнул Саша, подбежав к полке.
Школьники живо расхватали инструменты. Кто взял фагот, кто флейту, а кто тарелки. Анка поднесла к губам кларнет, зазвенели литавры, ударил барабан, и оглушительный марш наполнил бодрыми звуками вагон.
