Когда я проснулась в чистой комнате, поздний вечер за окном окрасился лиловым багрянцем.
Крэст не позвонил. Плохо.
Пока я наслаждалась еще несколькими драгоценными минутами в постели, любуясь через зарешеченное окно наступающими сумерками, меня посетила интересная мысль. Я задержалась на ней, сформулировала, пошла на кухню и позвонила в Орден, надеясь, что Максин еще там. Телефон превращался в мое оружие.
Максин ответила:
— Добрый вечер, Кейт.
— Ты всегда работаешь допоздна?
— Иногда.
— Могу я попросить тебя об услуге?
— Разумеется, дорогуша.
Я рассказала ей о пропавших девушках:
— В дело вмешалась полиция, так что должны быть материалы, как минимум, на одну из девушек, Сандру Молот. Мне нужно знать, применяли ли они поисковые чары, используя ее личные вещи. И то же по остальным трем.
— Подожди, дорогуша, попробую выяснить.
Она перевела звонок в режим ожидания. Я ждала, прислушиваясь к небольшим помехам в телефонной линии. Наступила ночь, в квартире было темно, за исключением кухни, и пугающе тихо.
Тук. Тук.
Что-то скреблось в окно кухни. Звук был такой, будто ветка карябала по стеклу.
Я находилась на третьем этаже. У здания не было ни одного дерева.
Тук.
Я тихо отступила в коридор и подняла меч, придерживая телефон плечом.
Линия ожила, и я чуть не подпрыгнула.
— По Дженнифер Инг нет материалов, — сказала Максин.
— Угу, — я выключила свет, погрузив кухню в темноту.
Тук. Тук.
Я подошла к окну.
— Но у них есть материалы по остальным трем девушкам.
Я дотянулась до занавески и отдернула ее в сторону. На меня уставились два янтарных глаза, полные жажды и голода. Морда оборотня прислонилась к стеклу. Из полуоткрытой пасти текли слюни.
Оборотень сморщил нос, обнюхивая стекло и оставляя на нем запотевшее пятно. Подняв лапу, страшилище постучало в окно длиннющим когтем.
Тук. Тук. Тук.
— Во всех трех случаях использовались как стандартные поисковые чары, так и эксклюзивные. Но они не дали результатов. Кейт?
— Большое спасибо, Максин, — сказала я, не в силах оторвать взгляд от монстра за окном. — Мне пора.
— Пожалуйста, дорогуша. Не обижай волчонка.
Я аккуратно положила телефон. И, взяв в руки меч, прошептала заклинание для разблокировки окна.
Когти подцепили край окна и без усилий приподняли его. С подчеркнутой медлительностью человек-волк ступил внутрь сначала одной лохматой жилистой ногой, потом — другой, и теперь стоял, ростом выше двух метров, на моей кухне. Густая серая шерсть покрывала его голову, плечи, спину и конечности, оставив без волос лишь отвратительное лицо и мускулистую грудь. Я могла разглядеть круглые темные пятна на коже, туго обтягивающей грудные мышцы.
