- Неправда! Я сказал, что царь должен быть большим капиталистом, чем самый крупный из них. Потому, что не для себя, а для страны зарабатывает. А он сказал, что у меня нет чести, и я лавочник, а не дворянин.
- Так оно и было, сын?
- Да.
- Почему вы подрались?
- Господи! Ники! Они дрались?
- Спокойно Алексис, я разберусь.
Борис встал из-за стола. Вытянулся по стойке смирно и гордо вскинул голову.
- Ваше величество! Ваши высочества! Господин наследник! Я приношу свои извинения за свое поведение. Готов понести любое наказание. Честь имею. Разрешите идти.
Лица присутствующих, в том числе и прислуги, удивленно вытянулись. Алексей, давно стоящий напротив, тяжело вздохнул. Вытянулся по стойке смирно и звонким, срывающимся голосом произнес.
- Борис Николаевич! Я прошу прощения, что полез с вами в драку и назвал вас бесчестным лавочником. Прошу вас остаться. Мир?
Оба посмотрели на Николая. Один с надеждой, другой с вызовом и оба со сдерживаемыми слезами.
- Так! Петухи! Помирились? Пожмите руки и обедать.
Мальчишки обошли стол и пожали друг другу руки. После чего расселись по местам и усилено заработали ложками. Дождавшись десерта, Николай вернулся к теме разговора.
- Сын! Твой друг в чем-то прав. Настоящий государь должен быть не просто лавочником, ибо его ярмарка - весь мир! А лавочники в ней другие государи. И задача государя продавать другим государям не только товары своих подданных, но иногда и их жизни за свободу своего государства. В этом он прав.
- Борис! Ты забыл о том, что русский государь в первую очередь образец благочестия для своих подданных. То, что ты назвал торговлей, называется - политикой. Государственной политикой, и с торговлей она имеет только внешнее сходство. Честь дворянина должна быть выше меркантильного злата. В этом Алексей прав. Если дал слово, то изволь его держать.
- Я не давал слова. Я сказал - посмотрим. Он сам полез в ловушку.
- Но ты же видел, что я туда могу попасть! - Снова завелся царевич.
- А надо уметь проигрывать! - Борис тоже стал заводиться.
- Хватит! - Властно прервал перепалку отец. - После обеда Борис уедет. Не можете вместе, значит, так тому и быть.
Обед закончился в молчании. Мальчишки поплелись со слугами собирать вещи. Был вызван экипаж. Слуги понесли чмоданы, Борис понуро брел следом. Вся семья Романовых молча наблюдала за изгнанием.
Наконец Алеша не выдержал и бросился к отцу.
