Неожиданно комнату снова заполнили слоноподобные звуки. Крис недоверчиво потер глаза, когда в воздухе появилась мигающая синяя лампа. Спустя несколько секунд под ней материализовалась полицейская будка, которая приземлилась ровно на том же месте, где стояла раньше. Крис глубоко вздохнул и приготовился под ледяным взглядом Романы объяснять, куда делся профессор.
Однако вместо нее из дверей шагнул весьма эксцентричного вида мужчина в длинном разноцветном шарфе и плаще. При виде Криса он впал в легкий ступор, а затем раздраженно поинтересовался:
– А вы кто?
– Крис Парсонс, Бристоль – гимназия, Кембридж – колледж святого Иоанна, – выпалил Крис, проклиная себя за то, как глупо звучит эта рекомендация.
– Никогда не слышал, – сообщил незнакомец, а потом заметил: – От вас одни неприятности!
Крис не собирался это терпеть.
– Но я ничего не сделал! – Внезапно он уставился на незнакомца. – Так это были вы?
– Вы знаете, кто я? – В ярко-голубых глазах мужчины мелькнуло удивление.
– Вы меня чуть с велосипеда не сшибли! – сбивчиво объяснил Крис. – На улице. Я вам сигналил.
– Вы мне что? – переспросил незнакомец.
За его спиной из ТАРДИС показались Романа и К-9.
– Сигналил! Когда возвращался сюда, – сказал Крис и тут же побледнел: – Так вы – Доктор?
Мужчина кивнул.
Крис с облегчением улыбнулся.
– Отлично. Значит, вы ехали за книгой. Тогда понятно, почему вы так спешили. – Тут ему в голову пришла страшная мысль: – А как Клэр? Она… Ничего?
– Ничего? По-моему, она очаровательна, – откликнулся Доктор.
Крис рассеянно кивнул.
– Она отдала вам книгу?
Тем временем Романа успела осмотреться.
– А где профессор? – спросила она.
Крис вздрогнул.
– На самом деле я… я…
– Вы – что? – уточнил Доктор.
– Я… Понятия не имею, – пролепетал Крис. – Он вроде как засветился золотым светом, а потом растаял в воздухе. Люди так не делают.
Доктор бросил быстрый взгляд на спутницу.
– Где он лежал?
– Вон там, – указала на стопку атласов Романа.
Доктор опустился на колени и провел пальцами по ковру. Потом потер их друг о друга.
– Остаточные следы артронной энергии, – грустно сообщил он.
Романа опустила глаза.
– Наверное, это была его последняя регенерация.
– Что это значит? – вмешался Крис.
– Нет времени объяснять, – вздохнула было Романа, но Доктор перебил ее и, поднявшись на ноги, приобнял Криса за плечи.
– Во Вселенной, – начал он, указав рукой куда-то в потолок, – есть люди, которые взорвут эту планету, лишь бы заполучить тело Повелителя Времени. Цикл регенераций профессора был завершен, поэтому он позаботился о том, чтобы уничтожить свое тело и не провоцировать конфликты такого рода.
