Могучим волевым усилием молодой человек заставил себя не удивляться. В конце концов, за деревянными панелями явно скрывался какой-то сложный механизм, так почему бы ему не взять и просто не раствориться в воздухе?
Гораздо хуже было остаться в полутемной комнате один на один с мертвым телом. Он никогда раньше не видел мертвецов – не считая, конечно, скелета в шкафу Клэр да черепов, которые студенты-медики зачем-то вечно тащили в свои комнаты. К тому же смерть Хронотиса была не мирной и тихой: его черты по-прежнему искажала гримаса боли, еще более четкая благодаря холодным лунным лучам.
Крис поднялся с кресла и включил лампу. Стало значительно хуже: теперь остекленевшие глаза профессора будто следили за каждым его движением, причем в них читалось: «Это твоя вина». Тогда он снял куртку и накрыл тело Хронотиса. Помедлив, Крис протянул руку, чтобы закрыть глаза профессора, как это обычно делают в кино.
В ту же секунду его пальцы кольнул слабый разряд – но это было не электричество. Крис удивленно попятился, в глубине души поздравив себя с тем, что еще способен удивляться.
Вокруг тела Хронотиса начало формироваться ровное сияние, состоящее из отдельных золотистых частиц.
– Пожалуйста, не надо, – пробормотал Крис, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ну и как я должен его от этого защищать?! Я ведь с Земли. Пожалуйста, хватит!
Но золотая аура стала лишь ярче. Составлявшие ее частицы все быстрее кружили возле безжизненной фигуры профессора. Внезапно Крис с ужасом понял, что может видеть вытертый ковер прямо сквозь лицо Хронотиса. Еще через пару секунд сияние погасло, оставив Криса наедине с его собственной курткой и стопкой атласов. Тело профессора исчезло без следа.
– Просто прекрасно, – сказал Крис в пространство.
У него возникло острое желание просто взять и уйти отсюда, сделав вид, будто ничего не случилось. В конце концов, все это не его ума дело. Однако потом Крис напомнил себе, с какой потрясающей возможностью столкнулся. Именно ему выпала честь установить первый контакт между людьми и инопланетянами. Во всяком случае, первый известный контакт: за годы его преподавания в колледже с профессором Хронотисом сталкивались тысячи студентов, но никто и понятия не имел, что перед ними инопланетянин с планеты Зут или как там она называлась.
Крис потряс головой. Если бы только Клэр была здесь…
Клэр! Она же все еще в лаборатории, скорее всего, вместе с этим Доктором, который отправился туда за книгой. Крис огляделся в поисках телефона, но тут же вспомнил, что у профессора его не было. Зато сразу за воротами колледжа стояла телефонная будка, можно было бы…
