– Это творческий беспорядок, – крикнул профессор…
Воспоминание снова ускользнуло. Скагра остался один в сером тумане, посреди которого возвышался только гигантский дуршлаг.
Каким бы дряхлым и немощным ни казался профессор, он все еще не утратил навыки, полученные при подготовке в Академии. Скагра понял, что столкнулся с мысленной петлей, замкнутой на этом образе. Видимо, из-за этих манипуляций воспоминаниями Хронотис и не пережил извлечение.
Глубоко вздохнув, Скагра предпринял еще одну, финальную попытку выяснить, где находится книга.
Крис нетерпеливо переводил взгляд с профессора на Роману и обратно. Девушка склонилась над телом Хронотиса, зеленый отблеск от огоньков воротника плясал на ее лице.
– Прибор работает. К-9, мозговая активность?
Уши-радары К-9 снова пришли в движение. Наверное, он как-то взаимодействует с электроникой внутри воротника, сообразил Крис.
– Обрабатываю данные, – сообщил он. Затем, после паузы: – Слишком рано делать выводы.
– Хорошо, – сказал Крис.
Романа вскинула брови.
– Чего же тут хорошего?
– Разве это не очевидно? – удивился молодой человек. – Посвятив жизнь науке, очень быстро понимаешь, что понятия не имеешь, к чему идешь. Не знаешь даже, есть ли впереди что-то достойное. Фактически все, что ты видишь как ученый – это огромные запертые двери…
Крис часто замечал, что когда он начинает рассуждать о научных методах абстрактно, люди прислушиваются к нему, стремясь понять, о чем речь. Даже сейчас он уловил проблеск интереса в глазах Романы, а К-9 вопросительно поднял хвост-антенну.
– Так вот, когда я думаю обо всем этом, – Крис обвел рукой комнату, стараясь одним жестом охватить и собаку-робота, и полицейскую будку (которая была чем угодно, кроме будки), и удивительный прибор у Хронотиса на шее, – я понимаю, что нам есть к чему стремиться. Что невозможное вполне осуществимо – и вот это-то как раз хорошо.
Неожиданно К-9 издал странный звук, будто прокашлялся.
– Хозяйка, – сказал он. – Состояние профессора стремительно ухудшается.
Глаза Романы наполнились слезами.
– Неужели мы ничего не можем сделать?
К-9 опустил голову.
– Ответ отрицательный, хозяйка. Его повреждения летальны.
Крис уже протянул было руку, чтобы ободряюще похлопать Роману по плечу, как вдруг глаза К-9 сверкнули.
– Фиксирую мозговую активность!
Губы профессора дрогнули.
– Он пытается нам что-то сказать? – потрясенно выдохнул Крис.
– Ответ отрицательный. Речевые центры его мозга не активны.
