Двери шлюза открылись, и Крис обнаружил себя в начале темного, явно пострадавшего от времени коридора космической станции. После стерильной белизны корабля Скагры он казался особенно неприветливым.
Доктор первым шагнул вперед.
– Посмотрим, что тут у нас…
Крис замялся на пороге.
– А я не должен сказать что-нибудь героическое? Я ведь первый человек в космосе!
Доктор покачал головой.
– Не первый? – удивленно переспросил Крис.
– Даже не второй. И не третий. Теперь мы можем идти?
Крис поспешил за ним. В коридоре царило запустение и темнота, которую едва рассеивали тусклые светильники на стенах. Издалека то и дело доносились странные звуки, напоминавшие скрежет сдавливаемого металла, и Крису пришлось приложить немало усилий, чтобы отогнать мысль о миллионах световых лет безвоздушного пространства, от которых их отделяли лишь тонкие стены станции.
– А здесь безопасно?
– Разумеется, нет! – ответил Доктор, размашисто шагая мимо дверей с пометками «КАПСУЛА 1» и «КАПСУЛА 2». Каждый его шаг сопровождался гулким грохотом металла. Крис старался не отставать.
– Трудно поверить, что мы только что преодолели сотни световых лет.
– Почему?
– Меня учили, что нельзя путешествовать быстрее скорости света.
– Кто это сказал?
– Эйнштейн.
– Что? – Доктор даже остановился, чтобы внимательно взглянуть Крису в глаза. – Вы знаете теорию Эйнштейна?
– Да, – неуверенно ответил Крис, не понимая, к чему ведет Доктор.
– Неужели? А квантовую теорию?
– Конечно.
– А что насчет Планка?
– Тоже.
– Ньютона?
– Само собой!
– И, конечно, Шёнберга?
Крис запнулся. Предыдущие вопросы его не смущали – он действительно понимал, о ком говорит Доктор и прекрасно разбирался в теориях, предложенных этими учеными. Но Шёнберг… Пришлось пошевелить мозгами, прежде чем на ум пришло несколько нужных формулировок.
– И Шёнберга, – наконец уверенно кивнул Крис.
Доктор присвистнул от изумления. Крис расцвел было, но следующая реплика его огорошила:
– Тебе нужно срочно все это забыть, – решительно сказал Доктор, отворачиваясь и ускоряя шаг.
Удивительно, но Крис почувствовал облегчение. Значит, Вселенная гораздо сложнее, чем он думал.
Коридор привел их в крошечную узловую комнату, из которой тянулся еще один проход, такой же длинный и темный. На одной из стен висела металлическая табличка с надписью: «Общество углубленных научных исследований». Под ней можно было различить еще три буквы: «КСЗ».
Доктор провел по табличке пальцем, на котором остался толстый слой пыли.
