Даже если все люди на планете вдруг перестанут размножаться, потребуется смена двух поколений, чтобы население во всем мире уменьшилось наполовину. Войны, голод и болезни могут вызвать более быстрое его сокращение, но по понятным причинам мы стараемся избегать подобных сценариев. В общем, избирательный контроль над ростом населения потребует значительных временных ресурсов, что не позволит добиться ощутимого изменения текущего состояния планеты.
Что касается увеличения производства сельскохозяйственной продукции, здесь тоже не все так просто. Да, мы достигли значительных успехов за последние 50 лет, но текущий темп роста не может сохраняться на таком же уровне из-за изменившихся климатических условий. Пожары в России уничтожили сотни тысяч акров посевов зерновых. Канадская пшеница погибла из-за затяжных дождей. Засуха в Аргентине стала причиной гибели всех бобовых культур. Наводнение в Австралии уничтожило бóльшую часть запасов пшеницы в стране. Ухудшение глобальных погодных условий сводит на нет почти все усилия сельскохозяйственного сектора.
В дополнение к существующей нехватке продовольствия на повестке дня встает вопрос о том, как мы распоряжаемся уже имеющейся едой. В настоящее время треть от всего объема выращиваемой в США кукурузы используется для производства этанолового топлива. Мы можем и должны получать максимальное количество здоровых калорий от наших сельскохозяйственных земель. Но даже с увеличением объемов сельскохозяйственного производства у нас нет возможности удовлетворить все возрастающие потребности животноводческого сектора исходя из доступных ресурсов. Это будет бесконечная гонка за все ускользающим уровнем достаточного производства.
Убивает не голод, убивают люди
Несколько раз за последнее время мы наблюдали картину, когда жители стран Среднего Востока, от Египта до Ливии, начинали революции с целью смещения своих лидеров. Обычно ими движут насущные ежедневные потребности — прокормить себя и свои семьи на более или менее достойную зарплату. Опасность голода состоит не только и не столько в потере здоровья отдельным человеком или даже целой нацией. Он угрожает глобальной стабильности и безопасности — даже для проживающих в тех странах, где ситуация далека от политической нестабильности.
Средний Восток был одним из основных зерновых регионов планеты, до тех пор пока живущим там миллионам людей стало не хватать еды. В 2009 году, по данным ЮНИСЕФ[22], у 30% детей почти в половине стран на Среднем Востоке и в Северной Африке отмечалась задержка роста в результате недостаточного питания14. ООН объявила, что в 2011 году цены на продукты питания достигли рекордного уровня. В настоящее время около одного миллиарда человек на Земле находятся на грани голода, поскольку цены на доступные им продукты — рис, кукурузу и пшеницу — выходят за пределы их дохода, который составляет около одного доллара в день.
