6.
Рост численности населения
Вплоть до конца XX столетия примерно два миллиарда человек во всем мире придерживались рациона, в состав которого входили продукты животного происхождения, в то время как примерно вдвое больше — около четырех миллиардов человек — употребляли в основном растительную пищу10. Но положение дел быстро меняется. Согласно расчетам, примерно к середине XXI века население Земли достигнет порядка девяти миллиардов человек, увеличиваясь на шесть миллионов человек ежемесячно. Самый сильный прирост наблюдается в таких странах, как Китай, Индия, Бразилия и Аргентина. Этот прирост вызовет соответствующее увеличение объемов производства мясной и молочной промышленности, а также полуфабрикатов. Производство этих продуктов будет дорого обходиться по разным причинам: помимо роста себестоимости и, как следствие, цен в супермаркетах на подобные продукты, увеличится уровень нагрузки на окружающую среду, и количество медицинских проблем также будет только расти.
Наша планета может поддерживать уровень жизни, соответствующий американским стандартам дохода, здоровья, потребления пищи, образования и свободы, примерно для одного-двух миллиардов человек11. Доля американцев в общей численности населения в этом случае составляла бы от 100 до 200 миллионов. Сравните с текущими данными: общая численность населения планеты — семь миллиардов и доля американцев — 312 миллионов человек.
Исходя из этих показателей, если бы каждый человек на Земле жил в соответствии с американскими стандартами, включая стандарты в питании, нам бы потребовалось от четырех и более планет, подобных нашей, чтобы всех прокормить и обеспечить жильем12.
Для решения вопроса перенаселения планеты и возникающих в связи с этим проблем есть три пути: контроль за численностью населения (невозможно для большинства), увеличение сельскохозяйственных показателей для обеспечения пищей все увеличивающегося количества людей и изменение рациона.
В 1978 году Китай начал придерживаться политики «одна семья — один ребенок», чтобы смягчить общее бремя социальной, экономической и экологической нагрузки. По подсчетам, благодаря этой политике за последние три десятилетия удалось предотвратить общий прирост населения примерно на 400 миллионов человек13. Снижение темпов роста населения в подобном ключе в общемировом масштабе потребовало бы огромных вложений в развитие охраны репродуктивного здоровья и систем контроля рождаемости[21].
