– Ну как? – осведомился Страйк.
– Впечатления смешанные. Сила, безусловно, уходит. Но кое-что уловить мне все-таки удалось. Очень слабый энергетический сигнал. Судя по характеру, он исходит от Хаскера. Гораздо более сильно ощущается присутствие женщины. Думаю, это Коилла. Оба на севере, причем она ближе, чем он.
– Значит, они могут быть и не вместе. Что-то новое…
По лицу Джапа скользнуло облачко тревоги.
– Это может быть и дурным признаком. Более близкое расстояние – не единственная причина, почему один сигнал может быть сильнее другого. На силу сигнала влияют разные вещи.
– Например?…
– Например, эмоции.
– Ты хочешь сказать, что сигнал Коиллы сильнее из-за эмоций? Из-за того, что ее чувства гораздо сильнее?
– Вполне возможно, шеф.
– А хорошие чувства или плохие? Это ты способен определить?
– Могут быть и те и другие. Однако, учитывая, чем она занимается, вряд ли чувства хорошие. Не будь энергетические линии так изуродованы, я сказал бы точнее.
– Уроды-люди, – пробормотал Элфрей. – Высасывают кровь из земли, воруют магию.
– Это лишь подтверждает наши предположения, – решил Страйк. – Значит, мы движемся на север правильно. – Подумав, он обратился к рядовым: – Мы во всей этой истории вместе. Я за то, чтобы идти на север и разыскать товарищей. У кого-нибудь есть иные предложения? Я выслушаю любое ваше мнение.
Кое-кто из рядовых шевельнулся, но ответов не последовало.
– Отлично, – сказал Страйк. – Я понимаю так, что вы проголосовали «за». Прежде чем выступить, немного отдохнем. Отныне наша единственная задача – найти товарищей. И звезды.
– Тогда вы найдете свою смерть! Все головы повернулись к Таннару, во время совещания слегка позабытому.
– Весьма смахивает на пустую болтовню, – заметил Джап.
– Это не пустая болтовня! – ответил король троллей. – Это пророчество!
– А из чего ты исходишь, изрекая свои пророчества? – полюбопытствовал Элфрей.
– Я лучше, чем вы, знаю объекты, которые вы называете звездами.
Страйк подошел к дереву. Сгустились сумерки, так что он снял с глаз тролля повязку. Тан-нар заморгал и оскалился.
– Ну-ка, послушаем, – сказал Страйк.
– Пока меня не развяжете, не дождетесь ни слова, – с царственным высокомерием заявил тролль. – У меня все тело болит. Я не привык к такому обращению.
– Ясное дело, не привык. Но сдается мне, развязать можно.
– Осторожно, Страйк, – предостерег Элфрей.
– Если дружина не сможет справиться с одним невооруженным землероем, нам пора менять профессию. – Страйк извлек нож, намереваясь перерезать связывающие тролля веревки, но вдруг его рука замерла. – Кто-нибудь знает, какой магией обладают тролли?
