Мы с Нэйтаном обменялись улыбками. Мы уже много раз обсуждали имена, но даже и не надеялись, что нам разрешат назвать ребенка.
– Зоуи, – ответила я не задумываясь. – Это значит «жизнь». Ее появление на свет для меня настоящее чудо. И хотя растить ее будете вы и вас она будет называть своими родителями, я навсегда хотела бы остаться частью ее жизни. Зоуи. Так бы я ее назвала.
Миссис Шредер повернулась к мужу, сияя.
– Дорогой, что скажешь? Малышка Зоуи?
– Имя подходит… – улыбнулся он.
Миссис Шредер опустила голову и с нежностью посмотрела на маленькое личико с закрытыми глазками, прошептав:
– Привет, Зоуи. Очень приятно наконец с тобой познакомиться.
Спустя два месяца, в середине марта, по дороге из школы Элиза вытащила из почтового ящика толстый конверт. Судя по штампу, прислали письмо из Калифорнии. Нэйтан был еще на работе, но дождаться его я просто не смогла и тут же открыла конверт. И чуть не заорала от счастья.
– Что пишут? – спросила Элиза, почувствовав мое волнение.
– Пишут, моя дорогая, что мы переезжаем в Калифорнию! – радостно сообщила я.
Когда Нэйтан вернулся домой, у меня голова шла кругом, я прыгнула в его объятия и протянула ему письмо.
– Пришло наконец, – я задыхалась от радости. – Полная стипендия, представь себе, Нэйтан! Я поступила в Стэнфорд!
– Я так за тебя рад, – ответил он со значительно меньшим энтузиазмом, чем я рассчитывала.
– В самом деле?
– Конечно. Ты ведь мечтала об этом. К тому же теперь ты сможешь навещать Зоуи, – попытался он улыбнуться.
– Угу, а почему у тебя такое лицо?
Он пожал плечами:
– Теперь все будет иначе. Весь прошедший год мы провели вместе, а теперь наши пути разойдутся.
Нэйтану пришла пара писем из разных университетов, но в Стэнфорд он документы не подавал.
– Но мы же будем общаться…
Хмыкнув, он легонько ткнул меня в бок:
– Разве ты не в курсе, как это бывает? После развода никто не общается.
– Ладно, – тоже хмыкнула я, возвращая шутку и в свою очередь ткнув в бок Нэйтана, – тогда не будем разводиться.
Он закатил глаза:
– Я до сих пор не сказал родителям, ты ведь знаешь.
– С нетерпением жду этого разговора. «Эй, пап, помнишь, как ты просил, чтобы я заботился о своей невесте? Так вот, представь себе, ее отбил какой-то Стэн. Стэн Форд», – расхохоталась я.
– Прекрати. Подумаешь, большое дело – развестись, – отмахнулся Нэйтан.
Оказалось, большое.
Была середина лета. Одним воскресным вечером Нэйтан наконец созрел и позвонил родителям, чтобы сообщить им о нашем разводе. Я сняла трубку в спальне и подслушивала. Нэйтан попросил, чтобы к телефону подошли и мистер, и миссис Стин, и объяснил, что наши с ним пути расходятся, а краткой, но насыщенной семейной жизни пришел конец. Сначала ответом ему было молчание.
