— У меня к вам предложение, Док, — сказала Мейбл. — Я не возьму с вас платы за обед, если разрешите сделать вывеску, что вы у меня откушали.
— Щедрое предложение, и я его принимаю, — ответил Холидей. — Но так ли вы уверены, что подобная реклама привлечет больше клиентов?
— Еще бы! — радостно воскликнула хозяйка. — Может, и не прямо сейчас, зато когда в город приедет Кид и узнает, что вы у меня обедали, он обязательно заглянет: либо предложить вам партнерство, либо — не сочтите за неуважение — убить вас. Люди тотчас набегут посмотреть. В очередь выстроятся! Вот только я не позволю стоять здесь бесплатно и глазеть на этакое дело. Им придется занимать столики и заказывать что-нибудь.
Помолчав немного, она добавила:
— Если вы повремените с убийством Кида — или собственной кончиной, — я сумею выкупить ресторан.
— Очень постараюсь не дать себя убить, — пообещал Холидей.
— Вот и славненько, — ответила Мейбл. — Когда Джаспер — он обслуживает ваш столик — принесет счет, просто порвите квитанцию.
— Буду помнить об этом.
— А если он забудет, — вмешалась Шарлотта, — я сама напомню.
— Договорились! — сказала Мейбл и снова с яростным воодушевлением пожала Холидею руку.
— Готова спорить, вы такие предложения получаете всюду, — произнесла Шарлотта, когда хозяйка вернулась в кухню.
— Они, конечно, льстят, но так же выдают меня врагам, — ответил Холидей.
— Я не удосужилась спросить — ваше пребывание в Линкольне как-то связано с Билли Кидом?
— С чего вы взяли?
— Просто я ума не приложу, какое иное дело могло вас привести в Линкольн. Денег на азартные игры у вас нет, и сами вы сказали, что давеча в Тумстоуне завтракали за одним столиком с Кидом.
— Забавное умозаключение, основанное на абсолютном минимуме доказательств, — уклончиво заметил Холидей.
— Чего я никак не пойму, так это что здесь делает Томас Эдисон. Вы говорили, он приехал по вашей же просьбе.
— Тогда вы точно ошибаетесь насчет моих дел с Кидом.
— То же вы сказали бы, будь я права, — не унималась Шарлотта.
— С чего бы? — спросил Холидей; Джаспер тем временем принес заказ.
— С того, что если вы приехали убить Кида, для вас разумно отрицать этот факт — лишь бы слухи заранее не распространились и не дошли до него. Если же вы намерены объединиться с Кидом, то вам невыгодно, чтобы о ваших целях узнал шериф Гаррет или какой другой законник — чтобы вас не заподозрили в пособничестве известному бандиту.
— Шарлотта, по-моему, вы в жизни не тем занимаетесь, — сказал Холидей.
