По коже пробежал холодок и я поежилась. Не знаю, как он заметил это, не глядя на меня, но тут же горячие руки обхватили мои плечи и привлекли к себе. Ох… От того взрыва эмоций, какой в этот момент ощутило мое бедное тело, даже дышать стало трудно. Некоторое время он просто стоял, поглаживая мои плечи и с непонятным выражением глядя в лицо. Не успев осознать толком, что делаю, я потянулась к его губам. Сама… В этот момент даже не соображала, что делаю. Знала лишь, что желаю этого всем своим естеством. Услышала судорожный вздох Астарта, а потом его пальцы, сжимающие мои плечи, разжались. Он отпрянул от меня. Если бы окатили ведром ледяной воды, это и то оказало бы не такой чудовищный эффект. Совершенно раздавленная, униженная, жалкая, я стояла перед ним, пылая от стыда. Невольно обхватила руками плечи, все еще ощущая на них прикосновение его пальцев, от которого все во мне переворачивалось.
— Простите, босс… Не знаю, что на меня нашло…
На его лицо взглянуть даже не осмеливалась, уставившись на носки его сапог — в этот раз черных. Астарт тихо произнес:
— Поверь, тебе лучше не связываться со мной, — а мне стало еще больнее от того, что в тоне послышалась жалость.
Вместе с желанием провалиться сквозь землю вернулась запоздалая гордость. Ну нет, больше не позволю себе выглядеть полной дурой перед ним! Пусть я обычный человек, жалкая и слабая, не особо привлекательная, а он весь такой вот особенный и круче его только яйца… Но не позволю вытирать об себя ноги! Как ни будет трудно, проявлять перед ним больше слабость не буду! И я решительно прогнала предательские слезы, уже набегающие на глаза. Потом вздернула подбородок и заставила себя посмотреть на демона.
И откуда только взялась эта отчаянная дерзость? Раньше в себе такого не замечала. Просто будто перемкнуло что-то во мне. Надоело быть жертвой, о которую красивые мужики ноги вытирают! Хватит! Больше этого не позволю себе никогда. Наверное, в этот день и правда родилась новая «я». Не тогда, когда убежала от тирана-мужа и ввязалась в эту странную историю с порталом. А вот сейчас… Когда впервые в жизни сделала первый шаг к чему-то такому трепетному и нежному, настоящему, переворачивающему душу. А в ответ мои чувства грубо и безжалостно растоптали.
— Не беспокойтесь, босс. Этого больше не повторится. Да и вообще временная слабость, знаете ли. Ситуация повлияла. Я вся такая испуганная, вы весь такой сильный и могущественный. От страшного оборотня защитили. Вот и поддалась слабости, грешна, — и я даже оскалилась в улыбке. — Хотя вы меня даже не особо привлекаете, — беззастенчиво солгала я, вживаясь в новую для себя роль нахальной стервочки. И это отчего-то оказалось намного легче, чем я могла предположить. Будто внутри давно уже пряталось это умение становиться чем-то отличным от меня настоящей. Но я даже не пыталась раньше вызвать это в себе. — Ну, а теперь не стану вас больше задерживать. Судя по вашему костюмчику, оторвала от чего-то интересного.
