И все же, когда оказалось, что в адресе указан не офис, а квартира в обычной пятиэтажке, это внушило тревогу. Дом был старый, но в довольно сносном состоянии. Чистенький дворик, благообразные бабульки на лавочке у подъезда. Все вполне прилично. Повинуясь нахлынувшему чувству благоразумия, я все же не стала сразу лезть на рожон. Остановившись возле лавочки, вежливо поздоровалась с тремя бабульками. Видно было, что мой вид не внушил им сильного восторга, но старушки все же ответили на приветствие.
— А вы не подскажете, где находится пятнадцатая квартира?
— Дык тут, деточка, — сказала полностью седая, похожая на одуванчик из-за кудрявых, торчащих во все стороны волос, женщина. — В этом подъезде. На четвертый этаж поднимись…
— Спасибо. А не скажете, кто там живет?
— Машка живет, — поддержала разговор другая — худая, как щепка, в пестром платочке. — А ты ей кем приходишься?
Все больше подозревая, что попала явно не туда, смущенно откликнулась:
— Да никем. По объявлению я…
— А, понятно тогда! — обрадовалась третья бабушка, такая полная, что одна занимала половину лавочки. Ее товаркам приходилось делить остаток места. — Она ж вроде съезжать собирается. Квартиру сдавать будет.
И три пары глаз снова критически оглядели, явно прикидывая, чего от меня стоит ожидать в качестве соседки. Представляю, что обо мне можно подумать при виде боевого раскраса и одежды в стиле «Графа Дракулы»! С грустью решила, что попала точно не туда. Ведь я работу искала, а не жилье. Хотя… А почему, собственно, нет? Жилье ведь мне тоже нужно. Вдруг тут и цена будет не слишком кусаться. И, поблагодарив бабушек за участие, я решительно направилась к подъезду. Толкнула тяжелую дверь и с тяжелым вздохом потащила чемодан на четвертый этаж.
Пыхтя и отдуваясь, некоторое время выравнивала дыхание, стоя возле заветной двери. Вполне даже приличной, железной и, судя по виду, надежной. Потом нажала на звонок и напряженно прислушалась к происходящему внутри. Странно, но не слышалось ничего вообще. Ни звука шагов, ни голосов, ни хоть какого-то шороха. То ли звукоизоляция отменная, то ли никого дома нет. Хотя, думаю, в этом случае бабки бы предупредили. Они-то уж точно следят за тем, кто входит, а кто выходит из подъезда. Я едва успела отпрянуть от двери, к которой даже ухом приложилась, когда та распахнулась. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти. Черноволосая, с округлым приятным лицом, но каким-то жестким тяжелым взглядом. Мне тут же не по себе стало от него, но постаралась не выдавать этого.
