– Встать, солдат… – прямо напротив него появился шлем защитного десантного скафандра, на правой стороне шлема были нанесены сержантские нашивки. Через тонкую прорезь бронированного стекла на Стива смотрели суровые глаза. – Бегом, нам надо взять высоту сто тридцать семь…
Видя растерянность Стива, сержант схватил его за плечо и, подняв на ноги, толкнул в спину. Вокруг слышался грохот выстрелов, крики солдат, идущих на штурм высокого холма. Вскрикнув, недалеко от Стива упал десантник. Совсем рядом раздался какой-то писк, а в следующее мгновение сильный удар отбросил его назад. Жгучая боль разлилась по телу, в глазах начало темнеть и Стив запаниковал, понимая, что еще немного и он умрет…
– Симуляция планетарного штурма планеты Бсаот окончена. Оценка отрицательная, курс не пройден. Рекомендация – повторная симуляция. – сквозь темноту раздался голос тренажерного комплекса. – Симуляция запущена.
– Встать, солдат… – не успел Стив опомниться, как все повторилось вновь.
Сколько прошло времени, он не знал. После своей двадцатой гибели Стив перестал считать свои смерти. Он сотни раз шел на штурм проклятой высоты сто тридцать семь, и когда казалось, что вот-вот и она будет покорена, противник опрокидывал их и Стив погибал в очередной раз. В симуляторе было все: огромные физические нагрузки, стрельба из всех видов оружия, существовавших на то время, рукопашный бой, происходивший на вершине холма.
Проиграв в очередной раз, Стив ожидал новой симуляции, когда крышка саркофага начала подниматься. Огромные клубы пара вырвались из саркофага, а Стив почувствовал, как болит и стонет каждая клетка его тела. Дрожащими руками он ухватился за борта саркофага и еле приподнялся. Ему потребовалось несколько минут, чтобы выбраться из тренажерного комплекса и он медленно направился в свою каюту, таща за собой комбинезон.
Струи прохладной воды, подаваемые с воздухом под сильным давлением сбивали пот и усталость. Стив стоял в душе, упираясь лбом в стену, а перед глазами вновь и вновь разворачивались картины сражения, заставляя тело вздрагивать от полученных ран.
– Капитан, до выхода из гипер-прыжка осталось двенадцать часов. – сквозь льющуюся воду в душевой кабине раздался монотонный голос искина корабля.
– Сколько? – через минуту до Стива дошли слова искина. – Это сколько же я провел в этой камере пыток?
