Отправив пустую тарелку в утилизатор, Стив решил больше не тратить время и, быстро вынув два десятка желтых кристаллов, убрал чемодан. Достав свой старенький шлем, Стив установил первую пятерку информационных кристаллов в специальную нишу. Водрузив на голову аппарат, он лег на кровать и нажал кнопку активации.
Через два часа Стив стоял в трюме крейсера, осматривая средний транспортировочный контейнер. Его разместили рядом с малым десантным ботом. Курносая машина с крохотными крыльями, под которыми были подвешены дополнительные маневровые двигатели, смотрелась несолидно. Казалось, что ее склепали из разных кораблей, но это было ошибочное мнение. Стив знал ее характеристики и в его взгляде читалось уважение к инженерам, создавшим этот десантный бот, спасший не одну тысячу жизней.
– Ну что, пора познакомиться со своим личным тренером. – усмехнувшись, сказал Стив, подходя к пульту управления двумя старенькими техническими дройдами.
Два дройда быстро передвинули средний контейнер к противоположному углу и, раскрыв его, вытащили тренажерный комплекс. Один из дройдов снял защитную пленку с красного саркофага, стоявшего на широком пьедестале, обнажив серебристую надпись – «Макус 34А». Стив подсоединил комплекс к силовому кабелю и активировал его.
Экран в правой части саркофага мигнул и на нем появились строки загружаемого программного обеспечения. Строки быстро сменяли друг друга: тренажерный комплекс проводил диагностику. Экран в очередной раз моргнул, высветив меню управления, а следом за ним раздался голос.
– Тренажерный комплекс «Макус 34А» к работе готов. – пробасил он. – Прошу разрешения подключиться к личному коммуникатору курсанта.
– Разрешаю. – сказал Стив, нажимая кнопку активации на своем коммуникаторе.
– Данные приняты, капитан Стив Марторус. Прошу вас снять одежду и занять место в тренажерном комплексе. – прогремел голос и верхняя часть саркофага широко распахнулась, освещая внутреннее пространство разгорающимся красным светом. Матово-черный пол капсулы был усеян маленькими дырками, что создавало вид дуршлага по просеиванию рудной крошки. Стив быстро снял с себя технический комбинезон и запрыгнул в саркофаг. Крышка еще опускалась, а Стива уже начала бить дрожь от холода.
Почти неслышно щелкнули замки и Стив почувствовал, как холодные ремни фиксируют его тело. На лицо опустилась холодная маска, довольно сильно вдавливаясь в кожу, но не успел он возмутиться, как саркофаг содрогнулся, а в следующее мгновение раздался оглушительный взрыв с правой стороны. Яркая вспышка резанула по глазам. Стива подкинуло, ощутимо приложив спиной о жесткую поверхность …
