Чем ближе я подходил, тем сильнее становились крики людей. Внутри все похолодело. Племена! Но как они забрались так далеко от своих жилищ? Ни разу еще со мной такого не случалось, и больше всего я боялся, что они притащились сюда не по своей воле, а что-то их гнало с севера.
На всякий случай я решил проверить.
Я поднялся чуть выше и зарылся в снег, наблюдая за происходящим.
Длинные черные вереницы одетых в шкуры людей тянулись с севера сюда. Здесь я видел представителей обоих племен: одни трещали при каждом шаге костями убитых врагов, пришитых к одежде, а у других на шеях даже отсюда я видел окровавленные ошметки плоти - уши.
Они даже не обращали друг на друга внимания! Но'охари хмуро тянулись слева, а Ор'кросты шли с другой стороны, сжимая в руках длинные скрюченные копья.
Ни разу я еще не видел их такими подавленными, будто из них вышел весь дух. Кровная вражда так просто не проходит, тем более у племен. Значит, действительно что-то случилось, но что?
Внезапно кто-то схватил меня за шиворот и резко тряхнул, вырывая из снега.
Я вскрикнул. Пнул напавшего по голени и перекатился на живот. Перед глазами на секунду промелькнуло белое обезображенное шрамами лицо воина, чьи гнилые кривые зубы не помещались во рту и росли наружу, а затем еще одно - тот уже замахивался на меня копьем.
Я извернулся, но первый хватки не ослабил.
Вспомнив про нож, я коротко рубанул им по запястью и толкнул его в грудь ногой. Воин вскрикнул, когда его обрубки-пальцы шлепнулись в землю, но не отступил ни на шаг.
Он с рыком кинулся на меня, замахиваясь копьем.
Я вынул из колчана стрелу.
- Тупой ублюдок...
Наконечник глубоко застрял у него в черепе.
Схватив его за горло, я перевалил его тело на другой бок и закрылся от сильного удара копьем, используя труп как живой щит. Все заняло меньше секунды.
Я перекатился, вскочил на ноги и сходу отскочил вбок, уже натягивая тетиву. Последняя коротко тренькнула, и стрела застряла глубоко в глазу члена племени.
Я оглянулся, надеясь, что нас не услышали...
- Дьявол!
Вся сотня чертовых воинов неслась прямо на меня - с криками, но ужаса или ярости?
Я ринулся прочь, понимая, что не успею убежать. Топот ног слышался прямо за спиной. Они быстрые... Слишком много в них звериного, чтобы пытаться спастись бегством...
Земля дрожала, сердце - тоже.
Я оглянулся. Прямо в меня летело копье.
Я поскользнулся на льду, и это спасло меня от верной гибели, однако костяное острие копья с зазубринами вонзилось мне в бок, под ребра, прямо рядом с сердцем.
