Девушка присела на краешек кровати и возмущенно посмотрела на графа, растирая посиневшие пальцы. Она хотела высказать все, что накопилось у нее за этот тяжелый день на душе, но Арно вылетел из комнаты, не дав ей проронить ни слова.
Она услышала, как щелкнул замок и огляделась. В комнате было неимоверное количество зеркал. И все они отражали пузатый платяной шкаф на согнутых ножках, огромный в полстены камин и массивную кровать, стоявшую посредине комнаты. Поставив в фарфоровую вазу свадебный букет, она слабо улыбнулась. Красные розы были хороши.
Рука метнулась в маленький кармашек, затерявшийся среди вороха обширных юбок, и выудила ничем не примечательную с виду подвеску в форме стилизованной башенки. Ей подарил ее учитель Лэппиус, посоветовав всегда носить с собой. Ланетта с удовольствием сжала теплый камушек и привычно услышала легкий стук, идущий из самой сердцевины. На самом деле это, конечно, был ее пульс, но как хотелось верить в чудо! Вздохнув, девушка сняла тяжелый гребень, выпуская на свободу волосы, а потом положила его на прикроватный столик. Вслед за ним отправилось и дорогое бриллиантовое колье.
Высунув язык своему измученному отражению, она повесила простенький камешек себе на грудь. В ворохе белоснежных кружев он смотрелся как отчаянный воробей среди стаи хищных чаек. Как сама Ланетта на этой глупой свадьбе. Детский протест против аристократского снобизма, который преследовал ее весь день, немного приободрил девушку, но от звона разбившегося стекла она подскочила на месте. Красные цветы вперемежку с осколками вазы лежали на белом ковре.
Черный паук проворно выполз из сердцевины одной из роз, и устремился к Ланетте. Расшатанные нервы дали, наконец, о себе знать. Девушку обуял ужас.
Паук был гораздо крупнее тех, что она когда-либо видела в своей жизни. Двигался он странно — рывками, периодически застывая, чтобы потереть друг о друга передние лапки. Ланетта медленно попятилась, не сводя с него глаз. Путь ей преградил камин, а рука нащупала прохладную ручку кочерги. Это приободрило Ланетту. Она воинственно бросилась на паука, намериваясь прибить мерзкую тварь. И паук, отказавшись от неравной битвы, юркнул в щель между стеной и камином.
Продолжая сжимать кочергу и посмеиваясь над своим глупым страхом, Ланетта выглянула в окно. Спальня находилась высоко над землей в восточной башне фамильного особняка графов Корнельских. Она видела, как в еще не сгустившихся сумерках разъезжаются гости. В числе первых уехал ее отец.
