Ноша уже собирался уходить, как Нияз спросил его, чем он сейчас занимается.
— Обучаюсь в мастерской Абдуллы.
— Вон как?! И давно?—с деланным удивлением продолжал допрос Нияз.
— Уже с полгода. Теперь я даже зарплату получаю — двадцать рупий в месяц,— гордо ответил Ноша.
— Это хорошо. Но Абдулла — мерзавец. Говорят, он здорово лупит вас. Теперь-то он разбогател. А раньше, когда только появился в наших краях, был помощником шофера у господина депутата. С ним рядом стоять было невозможно, так от него несло бензином и машинным маслом.
Ноша слушал молча. Нияз еще некоторое время рассуждал об Абдулле и его мастерской, а потом, понизив голос, вдруг предложил:
— Представится случай, так стяни какую-нибудь деталь или инструмент. Украсть у этого негодяя — богоугодное дело.
Ноша испуганно уставился на Нияза.
— Никуда больше не ходи,— продолжал тот.— Неси прямо ко мне. Выручишь себе деньги на мелкие расходы. Я слышал, ты любишь в кино ходить? Вот и будет тебе на билеты.— Сделав паузу, он спросил:—Ну так как?
Ноша снова промолчал.
— Я ведь тебя спрашиваю?!—нетерпеливо повторил Нияз.
— А если узнает мастер, что со мной будет?—струхнул Ноша.
— Э-э! Когда он что-то заметит, будь поосторожнее. Я тебя сейчас научу,— успокоил его Нияз и предложил ему несколько вариантов кражи. Ноша никак не соглашался. Нияз, однако, не собирался отпускать его. Он протянул мальчику рупию:
— Иди сходи в кино за мой счет.
Ноша стал отказываться, но Нияз сунул рупию ему в карман.
— Не упрямься. Делай, как я тебе говорю — все будет в порядке.
Ноша смущенно вышел из лавки.
Под фонарем собралась вся ватага мальчишек с улицы. Мамед, торговец сигаретами, играл на свирели. Раджа подыгрывал ему, отбивая дробь на голом колене.
Ноша подсел к ребятам. Мамед наигрывал мелодию из кинофильма.
Кончив играть, он вытер губы:
— Концерт окончен, гоните монету!
Ребята стали просить его сыграть еще что-нибудь.
— За сколько ты купил свирель? — поинтересовался Ноша.
— А тебе зачем это знать? Ты и штаны свои продашь, так не сможешь купить такую. Я заплатил за нее шесть рупий. Понятно?!
Ноша промолчал. После долгих уговоров Мамед сыграл еще одну мелодию. Ребята в такт постукивали ногами и раскачивались из стороны в сторону. Вдруг он вскочил и, ни слова не говоря, убежал. Все удивленно переглянулись. Раджа зло выругался ему вслед и повернулся к Ноше.
— Идешь в кино?
— Да, конечно,— быстро ответил тот.
— Раздобудь сначала рупию,— засмеялся Раджа.
— А это что?! — Ноша вынул из кармана рупию.
