– Красавец. Сколько до них?
– Полчаса.
– Я убью тебя, гражданский!
– Двадцать девять минут тринадцать секунд. Чего всполошился?
– Рыбы. Там наверняка собралась стая монстров, которых нам нечем распугать. Александр, мы можем подать ракеты из кластеров в шахты?
– Типа, зарядить, – Сашка торопливо проглотил остатки бутерброда, тоскливо глянул на стол и вскочил. – Нужно выходить втроем: один страхует заряжающего, второй – ракету.
– Александр, Боцман и… – оглядел команду. Сплошное удовольствие командовать таким экипажем: никто не отвел глаза, полная готовность к "свершениям".
– Я пойду, – твердо выговорила Светка, не сводя взгляда с Боцмана.
– М-м,… – девочка крепкая, рослая. – Хорошо. Бегом одеваться. Надя, круговой обзор.
Среди достоинств кораблей нашего типа, большая шлюзовая камера, вмещает до пяти человек в скафандрах, что существенно сокращает время входа-выхода.
Откинулся входной люк, и Сашка ступая башмаками с магнитной подошвой, уверенно зашагал по корпусу, за ним, серебристо взблескивая, потянулись две нитки фалов – гибких сверхпрочных тросов.
– Женя, третий кластер.
Женька торопливо щелкнула тумблером, перед Сашкой распахнулись створки склада боеприпасов. Ракета в два Сашкиных роста, но в космическом вакууме ничего не весит. Механик направляющими шлепками повел снаряд вдоль корпуса.
– Женя. Первую.
Щелчок тумблера. Откинулся люк. Сашка бережно спустил ракету в шахту, перестегнул фал с ракеты на свой пояс, пошел обратно. Только сейчас обратил внимание на тишину в рубке. Кажется, все перестали дышать.
– Алексей, время?
– Десять минут семнадцать секунд.
Сашка уже опускал в шахту вторую ракету.
– Александр, больше не успеваем. Возвращайся.
– Рыба! – неожиданно вскрикнула Надя.
Почти притираясь к корпусу, на Сашку надвигалась раскрытая пасть.
– Александр, беги!
Сашка оглянулся и присел. Над ним пронесся и вспыхнул факелом на нижней губе черного рта лазерный заряд, второй. Боцман бежал навстречу рыбе и стрелял. Третий выстрел – бластер разрядился, но Сашка успел выхватить из оружейного погреба объемистый ящик и швырнуть поверх страшных зубов. Чудище запахнуло пасть и промчалось мимо. Сашка и Федор закувыркались в открытом космосе.
Сашка привязан фалом, даже двумя, Боцман – в "свободном полете". Полное бессилие: люк открыт с внешней стороны, и мы не можем войти в шлюз. Я кивнул Лехе, он торопливо начал облачаться в скафандр: ситуация еще может измениться.
Сашка отчаянно загребал руками, пытаясь добраться до Боцмана, но мы уже поняли, как тщетны его попытки. Федор тоже греб, но поток, оставленный рыбой, неумолимо проносил его вдоль корабля.
