— Дан, там кто-то есть! — крикнула она, запыхавшись. — Оно в звездолете Торвэна.
Дан оторвался от ремонтируемых блоков.
— Что значит «кто-то»?
— Какое-то существо.
— Не померещилось? — спросил Дан.
— Да нет же!
— Подожди, позову Торвэна.
Торвэн спрыгнул, вид у него был недовольный.
— Что там стряслось? — спросил он.
— Астрид утверждает, что в твой корабль кто-то забрался.
— Неужели? — В тоне Торвэна звучала ирония. — И кто же, позвольте спросить? Делегация аборигенов или ужасное чудовище?
— Я не успела рассмотреть, — сдержанно ответила Астрид. — Что-то оранжево-черное. Ниже человека, но шире.
— Но Сотеле таких зверей нет, — заметил Дан. Торвэн пожал плечами, повернулся спиной и пошел к трапу.
— Торвэн! — окликнул Дан. — Давай проверим, что там с твоим звездолетом.
Обернувшись, Торвэн холодно произнес:
— Не собираюсь тратить время на всякую чушь.
— Тогда я один слетаю, — заявил Дан, направляясь к глайдеру.
Торвэн догнал его на полпути:
— Займись своим делом! Я сам проверю. Когда Торвэн уже садился в свой глайдер, Дан крикнул: «Подожди!» — и вынес из звездолета два маленьких видеофона. Один дал Торвэну. Торвэн повесил прибор на шею. Глайдер взмыл.
— Чего он так рассердился? — пробормотал Дан ему вслед.
Экран видеофона оставался мертвым, затем заработала звуковая связь и Торвэн сообщил:
— Никого, как и следовало ожидать.
— Ты уверен?
— Если я что-либо утверждаю, значит, уверен, — сухо отозвался Торвэн. — Еще вопросы есть?
— Мой экран не светится. Твой аппарат в порядке?
— В порядке, но смотреть не на что. Если хочешь, пожалуйста…
Аппарат Торвэна, очевидно, висел у него на груди. На экране был один из отсеков звездолета, где-то между шлюзовой камерой и рубкой. Но вот раздался непонятный звук вроде «х-р-р», сопровождаемый прерывистым и тяжелым дыханием.
— Что это?! — крикнул Дан. — Что случилось?
— Ничего, — приглушенно ответил Торвэн. — Сейчас…
Звук исчез. Изображение беспорядочно прыгало. То появлялся участок пола, то стена. Очевидно, Торвэн совершал какие-то быстрые движения. На Дана вдруг глянули два огромных желтых глаза — круглые, с вертикальными щелями зрачков. Глаза смотрели из черных провалов, окруженных оранжевым пламенем. Затем все исчезло, экран погас.
Дан кинулся к резервному глайдеру, но видеофон засветился снова. Теперь на экране было лицо Торвэна — он держал аппарат в руке.
— Все нормально, — сказал он спокойно. — Возникли помехи. Теперь все в порядке. Хорошо слышишь?
— Да.
— Я возвращаюсь. — Торвэн отключился.
