– А что у тебя с диссертацией?
– Да как сказать… – Я занервничал. – Она утратила актуальность.
– Ну, это не проблема. Времена, конечно, меняются. Но тебе пора защититься. А давай мы изменим название твоей работы, например, на такое: «Адаптивное поведение скорпиона в условиях ограниченности жизненных ресурсов».
– Знаешь папа… – Я забегал руками, отыскивая сигареты. – Я долго думал… – Мокрый ветер гасил зажигалку, но я все же справился. – И, в конце концов, пришел к выводу, что не нужно мне это. И принял решение… – Глубоко затянулся и выдохнул. – Я решил ее бросить.
Отца передернуло.
– Ты серьезно?
– Серьезнее не бывает.
– То есть, пять лет работы – коту под хвост?
– Ну почему же коту…
– Хорошенькое дельце… И чем ты собираешься заниматься?
– Тем же, чем и всегда. Скорпионами. Только раньше я работал на них, а теперь они работают на меня.
Отец сощурился.
– Любопытно… И каким же образом?
Я вкратце объяснил.
– Ты продаешь скорпионов из лаборатории?!
Я не стал перед ним увиливать.
– Ты греешь руки на том, что дано тебе государством? Попросту говоря, воруешь?!
– Если тебе так нравится это слово, да.
Отец смотрел на меня в упор. Я не дрогнул. Он первым смятенно отвел глаза.
– Я надеялся, мой сын станет приличным человеком.
– Приличным? А это как? Жить той унылой жизнью, которой жил ты и все твое поколение? Пописывать статейки, изображая карьеру ученого, чтобы превратиться в итоге в нищего?
– Не все сводится к деньгам. – Отец помрачнел. – Я жил нормально. Все мое поколение жило нормально. На быт хватало. А что до науки, награда ученого лежит в иной плоскости. Я делал вклад в большую исследовательскую работу, в общее дело. И я надеялся, что и ты…
– Какое, к черту, общее дело, папа! Я хочу жить в удовольствие! В свое удовольствие! Не знаю, сколько это протянется, но давай назовем вещи своими именами – идет война!
– О чем ты, сынок?
– Конечно, войну нам не объявляли. Только дураки теперь объявляют войну. Современная война высокотехнологична. В ней нет фронтов и пушечного мяса, потому что это война экономическая. Умные люди давно осознали: война – это бизнес. Ты посмотри, что происходит с нашей страной. Да что там – со всем Восточным пространством. Мы проигрываем в необъявленной Третьей Мировой. Были грозным противником НАТО, а стали легкой добычей МВФ. Нас раздробили и поодиночке высасывают. Надавали кредитов, но за них придется расплачиваться. А пока есть возможность, все разворовывается. О каком общем деле ты говоришь? Каждый сам за себя! Спасайся, кто может! И я тоже хочу спастись, папа! Я хочу жить сегодня, сейчас! Завтрашнего дня может не быть! Поэтому к черту науку! К черту служение призраку будущего! Мой выбор – реальность. Мой выбор – деньги.
