— Значит, вы знаете его жену?
— Да, знаю.
Мерели хотела спросить, нравилась ли та Мэгги, но решила, что задавать такой вопрос не слишком мудро. Закипел чайник, и Мэгги налила кипяток в заварочный чайник.
— Хорошенькая девушка, — продолжала она, — но не слишком подходящая жена для Текса.
— Да? А почему?
Мэгги пожала плечами:
— Хотела сниматься в кино. Думала, что может петь. Я всегда считала, что она поэтому и замуж за Текса вышла. Надеялась, что муж протолкнет ее в кино или на телевидение. Но он не стал этого делать.
— Она… она хорошенькая?
Мэгги налила чай в чашку Мерели.
— Довольно-таки. Но я всегда говорю, что красивая внешность — только обертка. — Она налила чаю себе и села за стол. — Хотите молока? Или сахара, или лимон? — немного подумав, спросила Мэгги.
— Нет, спасибо, — вежливо ответила Мерели.
Некоторое время они пили чай в спокойном, не напрягающем молчании. Мерели попробовала пряник.
— М-м! Вкусно! — оценила она лакомство.
— Я хорошо готовлю, — не стала скромничать Мэгги.
— Без всякого сомнения.
Сделав еще глоток ароматного напитка, Мэгги полюбопытствовала:
— Он с Расти?
Мерели кивнула:
— В трейлере.
— Я так и думала. Иначе я о нем что-нибудь услышала бы.
Мерели поставила свою чашку.
— Кто пытался убить его? — прямо спросила она.
— Я не знаю. Если бы знала, то рассказала бы полиции.
— Как вы думаете, а он знает?
Женщина пожала плечами, налила Мерели и себе еще чаю и задумчиво помешала в чашке.
— Не его жена? — не унималась Мерели.
— Нет. Она бы не зашла так далеко. Если только… — Мэгги вдруг замолчала, и Мерели нетерпеливо проговорила:
— Если только что?
Женщина с неохотой ответила:
— Ну, она нравится многим молодым людям. А ей нравится экспериментировать.
Это было кое-что новое, и Мерели немало удивилась.
— А Тексу?
— О нет! — торопливо возразила Мэгги. — Он для этого слишком чувствителен.
Мерели решила, что не хочет узнавать больше, чем уже знает, и что она и так узнала больше, чем ожидала. Допив чай и доев пряник, девушка от души поблагодарила добрую женщину:
— Что ж, спасибо вам. Мне пора.
Она подумала, что, может быть, стоит предложить Мэгги поехать с ней. Но решила, что, если бы Текс хотел, чтобы его экономка была с ним, он послал бы за ней Расти.
Мэгги посоветовала:
— Лучше не говорите ему, что полиция забрала фотографию.
— Нет, не стану. Честно говоря, я вообще не собираюсь рассказывать ему, что ездила сюда. Это Расти попросил меня.
Мэгги пожевала нижнюю губу.
— Расти хороший друг. А он сказал, зачем ему понадобилась фотография?
