— Не сомневайся. А куда ты собираешься?
— Ну… я подумала, надо бы кое-что прикупить. К ужину ты наверняка снова проголодаешься.
Он помолчал, внимательно глядя на нее, потом признался:
— Ты здорово со всем справляешься. Мне никогда не нравились женщины, которые суетятся вокруг меня. Но ты другая. Ты не суетишься. Просто спокойно делаешь то, что необходимо.
Она разбирала медикаменты, купленные в аптеке.
— Может, быть медсестрой — мое призвание.
— Так и есть. И мне это нравится.
Мерели ничего не ответила, просто принялась снимать старую повязку. Она промыла рану, с радостью отметив, что та не воспалилась. Значит, жар был вызван чем-то другим, не очень серьезным, иначе не прошел бы так быстро.
Пока Мерели обрабатывала рану, Текс молчал, девушка — тоже. Когда он хотел, мог быть очень хорошим пациентом.
— Ну вот, — сказала Мерели, закончив. — Теперь, пока меня не будет, можешь вздремнуть. Или хочешь что-нибудь почитать?
— Я посплю. Или просто подумаю.
Мерели не смогла удержаться от улыбки.
— А ты хороший мыслитель?
— Лучший. Хочешь знать, о чем я стану думать?
— Ну расскажи, если хочешь. — Мерели принялась складывать и убирать бинты и лекарства.
— Я буду думать о тебе.
Она почувствовала, как жарко вспыхнули ее щеки.
— Ну, звучит не слишком волнующе.
Текс улыбнулся:
— Меня это очень волнует.
Она подошла к двери.
— Тогда думай о чем-нибудь другом. Тебе нельзя волноваться. Доктор сказал — «полный покой».
— К дьяволу доктора.
— Ну-ка, ну-ка, поспокойнее, — пожурила его Мерели, но потом, не выдержав, улыбнулась: — Будь молодцом. Я вернусь как можно быстрее. — И прежде чем он успел что-либо возразить, заторопилась по узкому коридору в гостиную, вышла из трейлера и заперла за собой дверь.
До поместья Текса Мерели добиралась дольше, чем ожидала, — впереди шла колонна больших грузовиков, и она не могла ехать быстро. А свернув на проселочную дорогу, отходящую от шоссе, оказалась среди стада коров, медленно бредущих в ту же сторону.
Когда девушка наконец подъехала к владениям Текса, часы на приборной доске показывали половину третьего. Она остановила машину у дома и вышла. Прежде чем Мерели успела постучать, дверь открыла упитанная женщина средних лет с седеющими каштановыми волосами, круглым загорелым лицом и голубыми глазами:
— Чего вы хотите?
От неожиданности Мерели оторопела и замялась с ответом:
— Я… э-э… меня зовут Мерели Максвелл. Я медсестра. Я только что от Текса… то есть мистера Ховарда. Он попросил меня поехать и привезти ему кое-что.
