Он провел гостью через холл за лестницу. Ее перила и стойки были сделаны из красного дерева, а балясины и ступеньки, вернее, то, что виднелось из-под ковра, покрашены в белый цвет, ковер прижимался к ступеням специальными планками. Они вошли в просторную, ярко освещенную солнцем кухню. Здесь все было современным — электрическая плита, огромный холодильник с морозильной камерой, сосновые шкафчики. У окна стоял стол, накрытый яркой скатертью, на нем, в центре, — ваза с букетом свежих цветов. Из окна открывался вид на лужайку за домом.
— Как здорово! — искренне восхитилась Мерели. — На такой кухне и готовить — одно удовольствие.
Он заинтересованно спросил:
— А вы любите готовить?
— Вообще-то мне не часто приходится это делать. С двенадцати до восемнадцати лет я жила в приюте, а теперь, когда живу самостоятельно, у меня нет особенно на это времени. К тому же не очень-то приятно готовить только для себя.
Несколько мгновений он задумчиво смотрел на нее.
— Действительно, не очень приятно, — тихо произнес он. — Как насчет прохладительного? У меня в холодильнике есть пиво и кола.
Он открыл дверцу, и Мерели ответила:
— Колу, пожалуйста.
Текс достал ей бутылку, себе взял банку пива, и они уселись за стол.
— Мэгги закончила на сегодня, — извинился Текс, — а то напоила бы нас чаем.
— Она хороша… эта Мэгги?
— Очень. Даже слишком хорошая. Она… ну, такая суетливая… заботливая — понимаете, о чем я?
— Я понимаю, — рассмеялась Мерели. Она отпила глоток холодного напитка и спросила: — И долго вы планируете оставаться здесь, на востоке?
— До Дня труда. А потом я должен уехать в Голливуд на съемки новых серий нашего шоу. А до сентября будут повторяться старые.
Она отпила еще колы.
— Теперь, когда я вас знаю, постараюсь смотреть ваше шоу.
Текс положил руки на стол и чуть наклонился вперед, словно чтобы приблизиться к ней.
— Буду польщен, — негромко произнес он.
Взглянув в окно, Мерели увидела, что Майк вывел на тренировочную дорожку Пегаса — грациозного, красивого, золотисто-коричневого жеребенка с длинным шелковистым хвостом.
— А Пегас скоро сможет выступать? — поинтересовалась девушка.
— Нет, не очень. Его еще надо приучить к двуколке.
— Это трудная и долгая работа?
— Просто нужно проявить терпение.
— И как вы это делаете?
— Ну, долго рассказывать. Поужинайте со мной, а я кое-что расскажу об этом.
— Мне очень жаль, но я не могу.
— Другой парень?
— В общем, да. — Она допила колу и встала. — Мне пора домой. Уже поздно. — По положению солнца девушка определила, что уже около шести часов.
