— Мне предложил сюда приехать доктор Бартон. Он здесь уже давно, и ему нравится.
— А вы планируете специализироваться в какой-то области?
— Нет. Я хочу быть таким всезнающим домашним врачом, как мой отец и как доктор Бартон. Я чувствую, что людям это необходимо. Специалисты в каждой области медицины, конечно, нужны. Но если кому-то понадобится определенный специалист, то он может поехать в крупный город. А людям маленьких городков или сельских местечек нужен семейный врач. Который знает их, их детей и их родителей. Это дает людям чувство защищенности.
Мерели от всей души согласилась с ним.
— Но ведь это очень тяжелая работа. Вы должны разбираться не только в физиологии, вы должны стать для пациентов… в некотором смысле исповедником, и психологом, и психиатром. А это отнимет все ваше время.
— Я знаю. Но результат стоит того. И я чувствую, что именно в этом мое призвание.
Девушка налила ему еще кофе.
— Сколько вы планируете оставаться у Бартонов?
— Не очень долго. Доктор Грейсон выставит на продажу свой дом на Шайлер-Драйв, как только его новый, у больницы, будет достроен. Он предложил мне подходящую цену, к тому же он оставляет почти всю мебель и оборудование. Оборудование, конечно, не новейшее, как в новых домах, но вполне достойное и в хорошем состоянии, так что я смогу менять его постепенно.
— Да, я знаю, — кивнула Мерели. — Дом действительно в прекрасном состоянии, и не нужно ничего менять еще несколько лет. Вам крупно повезло.
Он сделал глоток кофе, его глаза стали задумчивыми. Помолчав немного, он тихо произнес:
— Практичному мужчине нужна жена. — Кен испытующе посмотрел на девушку, и ее лицо моментально залилось краской смущения. — Как насчет этого? Вы бы вышли за меня замуж?
Мерели почувствовала, что ее начинает мелко трясти. Еще никогда в своей жизни она не была так смущена, или так счастлива, или так возбуждена. Однако девушка нашла силы справиться с собой и, обретя наконец дар речи, пробормотала:
— Но ведь вы едва меня знаете.
Он улыбнулся:
— Я знаю вас уже год. Я работаю с вами в больнице. Я вижу вас каждый день. И я знаю, что думают о вас люди. Я не слышал ни одного плохого слова.
— Но ведь нужно нечто большее. Жить вместе… быть женатыми… это совсем не то же самое, что работать вместе.
Он поставил на стол чашку и протянул ей руку.
— Иди сюда.
Она замялась.
— О… я думаю… что не стоит.
— Почему нет?
— Ну… я ведь вас почти не знаю. И вы у меня первый раз.
Кен рассмеялся, встал и перетянул ее на софу.
