— А… Вы? — с небольшой заминкой спросила я, с трудом (почему бы это?) заставив себя не обратиться к Старейшине на "ты".
— Я немного занят. Вы пойдете без меня. И будьте предельно бдительны, — он выдержал паузу, — Скорее всего вас попробуют, как бы так выразиться, проверить. Я не должен бы говорить это… но говорю. До скорой встречи.
Хейкимару вдруг исчез. Только что был перед нами и вот его уже нет.
— Не люблю все эти фокусы, — вздохнул Жан и первым сделал шаг внутрь жуткого замка.
Мы довольно долго шли по пустому серому коридору, вернее будет сказать галерее. Потолок терялся в темноте, которую не в силах было преодолеть даже наше суперзрение. Где-то там были узкие стрельчатые окна, били перепончатыми крыльями разбуженные летучие мыши или что похуже. Я зябко повела плечами — это место категорически мне не нравилось, так же как мне не понравилось то, что Хейкимару сказал про бдительность. Кому и зачем могло прийти в голову проверять нас и собственно проверять на что? Ответ мне изначально был известен, ведь никого кроме Старейшин и, быть может, их самых приближенных слуг здесь быть просто не могло.
— О чем ты думаешь?
Я повернула голову к Жану и немного виновато улыбнулась:
— Извини, что втравила тебя во… все это.
Жан отмахнулся и одной рукой обнял меня за плечи:
— Не забывай, я сам напросился. Лучше давай побыстрее найдем Старейшин и свалим отсюда. Гиблое местечко, да уж…
Галерея закончилась тупиком. Я ожидала чего угодно, но только не этого. Жан прошелся вдоль стены, касаясь ее ладонями. Искал скрытые механизмы или подсказки, как миновать препятствие. Я поспешила к нему на помощь. Вдвоем мы прощупали стену вдоль и поперек, но ничего не обнаружили.
— Давай на счет три, — предложил Жан, и мы вместе налегли на камень. Он в ответ покрылся сеткой тонких морщинок-трещинок, но ощутимого результата не было. Тогда мы синхронно применили свою доступную магию, впрочем, она изначально была направлена на живую материю (реже была заключена в силе Смерти). Исчерпав арсенал, мы переводили дух, как тут я увидела странное дело. В самом углу неприступной стены медленно проступали очертания двери. Светящийся контур замкнулся и замер обычной деревянной панелью с резной ручкой. Я решительно направилась к ней и дернула ручку на себя…
— Жан! — он повернулся ко мне, — Тут лестница!
Ступени круто уходили вниз и терялись в темноте и каком-то странном зеленоватом тумане, клочками стелющемся по ним.
— Ты уверена, что нам туда надо? — немного неуверенно спросил Жан. Я заглянула в темный провал и немножко засомневалась. Ненадолго.
