— Доброе утро, Ник, — ответила я с улыбкой.
Парень, не переставая лучезарно улыбаться, быстро спустился ко мне. Любой, кто встретится с ним взглядом, попадет под его тотальное очарование, но я видела, во что он превращается, когда жаждет крови. Он еще совсем юн, скоро он научится владеть собой, а пока за ним почти неотступно следует его учитель.
— А где же мастер… где Кармен? Разве она не ходит за тобой по пятам?
Ник отмахнулся:
— Она с мастером Жаном на каком-то срочном совещании.
— Совещании? Но почему я ничего об этом не знаю?
Ник пожал плечами:
— Кармен умчалась, как будто ее пнули под з… Ой, — он запнулся.
— Ясно, — пробормотала я. Ник понял, когда надо отвалить, и торопливо попрощавшись, поспешил по своим делам. Я же изменила направление и твердым шагом пошла в малый зал Совета. Посмотрим, ждут ли меня там…
Двери зала Совета с грохотом распахнулись, возвращая меня в тот день, когда с таким же вызовом сюда ворвался Лорд Этьен. Только в этот раз на его месте была я. Пятнадцать пар глаз удивленно уставились на меня. Жан резко встал со своего места и вышел вперед:
— Отвечая на твой невысказанный вопрос, скажу — иногда до тебя просто невозможно достучаться. Тебе лучше нас знать, что или кто именно блокирует твое сознание. И вопрос, по которому мы собрались так спешно лежит перед тобой. Вот, Это пришло на твое имя пару часов назад, ознакомься, пожалуйста.
Изящным жестом он скользнул влево, открывая моего взору маленький круглый столик в центре кабинета. На нем лежал простой белый конверт, испачканный кровью, и большой серебряный крест Дана, погнутый так, будто его с нечеловеческой силой сжали в кулаке. Я порывисто вздохнула.
— Нет… Не он, только не он…
Мне немного понадобилось времени, чтобы рассказать вкратце историю о нападении, умолчав, впрочем, о роли в нем Габриеля. Пусть его существование останется пока в тайне. По красноречивым взглядам Жана, бросаемым изредка в мою сторону, было ясно, что он что-то подозревает, и долго скрывать правду мне не удастся. Так же я высказала мысль о том, что нападавшие возможно взяли моего человеческого друга в заложники и вряд ли остановятся на этом.
— Этот вопрос должен быть рассмотрен Старейшинами, — подал голос Гай. К его мнению всегда прислушивались. Я поднялась с кресла:
— Быть по сему. Я пойду к Старейшинам.
— Я с тобой, — Жан встал по правую руку от меня.
Неожиданно вскинулась Кармен:
— Ник! Негодник!
Все обернулись на красавицу. Кармен решительно оправила складки темно красного вечернего платья и бросила, прежде чем выйти вон:
