— Мa madame, с тобой все в порядке? Ты меня слышишь?
— Все хорошо, я в порядке.
Сил разговаривать почти не осталось, и не нашла ничего лучше, как повиснуть на руке Жана. С другой стороны меня тоже кто-то поддержал.
— Не бойся, милая, это Гретхен, моя помощница.
Гретхен я помнила. Как же давно это было…
— Второй поединок будет через час. Тебе лучше отдохнуть, — продолжил Жан, — Еще лучше, поспать.
Я протестующе замычала.
— Ты заснешь. Я помогу тебе, — заговорила вдруг Гретхен необычным низким, но приятным, голосом.
С ее помощью я добралась до своей комнаты и, только коснувшись подушки, моментально уснула.
Я видела голубоглазого молодого человека, сидящего на перилах моста. То что, я приняла за туман, оказалось парой полупрозрачных белых крыльев за его спиной. Я заспешила к незнакомцу, поминутно спотыкаясь. Парень устремил на меня волшебный взгляд усталых глаз с затаенной болью на самом дне. Мне почему-то показалось, что он жалеет меня. Когда до него осталось пара метров, загадочный незнакомец раскинул руки и спиной бросился с моста вниз, в реку. Я закричала и проснулась.
И вновь, кроме волшебных голубых глаз, я ничего в чудесном видении не запомнила. И эта жалость. Он точно жалел меня…
Поединок с Александром я не запомнила. От оцепенения, в котором я пребывала со времени пробуждения от короткого беспокойного сна между сражениями, я очнулась, лишь когда победа была объявлена за мной. Патрицию я больше не видела, как мне сказали, поединок с Александром совсем ее подкосил. В нем победу вырвал молодой вампир. Жан неизменно находился рядом, когда был особенно нужен.
— Сейчас все закончится, — шепнул он мне тихо.
Глашатая вновь вышла в центр зала и произнесла ритуальную фразу:
— Победил сильнейший. Кто против него?
Я затаила дыхание, и тут встал учитель Александра:
— Я бросаю вызов Нахеме, ученице Виконта Этьена.
Мне показалось, что кто-то выбил воздух из моих легких. Нет! Только не это!.. Жан до боли сжал мое плечо, и я почувствовала, как рядом напряглась Гретхен. Я не рискнула отказаться от поединка с мастером и без лишних слов ступила в круг.
Мастер Ярослав был сильным противником. Я опешила от силы его ударов, но все же Этьен был во сто крат сильнее. Воспоминание об учителе повлекли за собой обрывочные картинки нашей с ним последней ночи. Зверь в душе зевнул и открыл глаза. Все вокруг погасло в один миг, кроме дерзкого мастера, посмевшего бросить мне вызов. Внутри меня бушевало пламя, и я просто обязана была дать ему выход. Я глухо зарычала и пошла в атаку. Такую неожиданную для противника. Ярослав попятился…
