Вторая мировая война | страница 17

20 января 1942 г. нацистское руководство встретилось на берегу берлинского озера Ванзее, чтобы составить «окончательное решение еврейского вопроса» – программу уничтожения евреев. Возглавил это двухчасовое совещание Рейнхард Гейдрих, которого Гитлер назвал «человеком с железным сердцем». Гейдрих стал наместником Гитлера в Чехословакии и безжалостно правил протекторатом до тех пор, пока 27 мая 1942 г. на него в Праге не было совершено покушение. Он умер неделю спустя, 4 июня.

В июле 1944 г. советские войска освободили первые лагеря смерти, в том числе Треблинку, а в январе 1945 г. – Освенцим. В лагерях оставались только самые истощенные заключенные, остальных немцы угнали вместе с собой на Запад, в Германию. Всего за годы войны было истреблено 6 000 000 евреев, треть из них – дети. Из каждых пяти евреев, оказавшихся на территории оккупированных немцами европейских стран, в том числе женщин и детей, до конца войны дожил только один.

Война на море началась сразу же в сентябре 1939 г., когда немцы потопили несколько торговых кораблей в Индийском океане и Южной Атлантике. 13 декабря 1939 г. произошел бой у устья реки Ла-Плата в Южной Атлантике. Немецкий «карманный линкор» «Адмирал граф Шпее» повредил несколько английских кораблей у побережья Уругвая, однако при этом сам получил повреждения. Гитлер приказал командиру линкора Гансу Лангсдорфу затопить корабль, чтобы тот не достался врагу. Лангсдорф выполнил приказ, и «Граф Шпее» был затоплен собственным экипажем. Неделю спустя Лангсдорф застрелился, обернувшись в немецкий флаг.

Впоследствии Черчилль в своих мемуарах признался: «На самом деле во время войны я по-настоящему боялся только одного: угрозы подводных лодок». Великобритания сильно зависела от импорта – от железа и нефти до почти 70 % продовольствия. Конвои торговых судов, пересекающих Атлантический океан, сопровождались кораблями Королевского военно-морского флота и самолетами КВВС, насколько у них хватало дальности полета. Однако самолеты могли действовать лишь на относительно небольшом удалении от берега, и в центре Атлантики оставалась «брешь», где конвои были особенно уязвимы перед немецкими подводными лодками, выходившими на охоту группами или «волчьими стаями».

9 мая 1941 г. английский эсминец повредил немецкую подлодку, и высадившаяся на нее призовая команда захватила невредимыми шифратор «Энигма», состоявший на вооружении кригсмарине, и кодовые таблицы. Специалисты из Блетчли-Парка уже добились определенных успехов в раскрытии немецких шифров, теперь же они заметно продвинулись, что позволило направлять конвои туда, где не было «волчьих стай». Как следствие, в последующие два месяца потери англичан на море сократились на 80 %. Эта удача помогала союзникам во всех операциях до конца войны.