Шелли никогда не признавала секса без чувств, без любви и знала, что они никогда не возникнут, если позволить телу взять верх, оставив чувства плестись в арьергарде. Но, боже, она так хотела его, буквально сгорала от желания.
Когда его рука коснулась ее груди и соски съежились в твердые напряженные точки, она поняла, что не может очертя голову броситься в этот омут. Верный путь к катастрофе, и она должна осознать это, пока не зашла слишком далеко.
Ничего не значащая связь не для нее. Она никогда не приведет к счастью, чем бы ни пыталась прикрываться.
Вся дрожа, Шелли оторвалась от его поцелуев и попыталась заговорить.
– Деклан. Нет. В смысле, я хочу сказать, остановись. – Господи, как банально это звучит. – Не думай, что я просто дразнила тебя, но я не могу продолжать. Мне казалось, что смогу. Я хочу тебя. Хочу так, как даже представить себе не могла, но…
Деклан мгновенно отпрянул назад, тяжело дыша.
– Но ты не готова.
Шелли судорожно искала нужные слова.
– А ты? Я, ни секунды не сомневаясь, легла бы с тобой в постель, но думаю, мы оба не готовы к этому. Пока не готовы. Иногда кажется, если бы мы… когда мы… – Ей не хотелось, чтобы Деклан подумал, будто она надеется, что они могут стать семейной парой. Хотя хотелось больше всего на свете.
Он сделал несколько шагов по комнате, и она увидела, какого труда ему стоит держать себя в руках.
– Ты права. Еще рано. Я только начал привыкать к мысли о другой женщине – о тебе – в моей жизни. Не хочу причинить тебе боль. – Застонав от терзавшей муки, Деклан прижался к ее губам жадным поцелуем. – Но у тебя не должно быть сомнений в том, как сильно я хочу тебя. Как мне тяжело остановиться.
Этот мужчина знал, что такое любовь. Шелли готова ждать, пока он почувствует, что способен полюбить вновь. Ждать столько, сколько понадобится.
Она поспешила отступить, опасаясь, как бы решимость не покинула ее и она не бросилась к нему, чтобы получить хотя бы то, что он готов дать сейчас. Еще один глубокий вздох, и дыхание успокоилось, а сердце застучало ровнее.
– Как насчет кексов?
– Ты хочешь сказать, что готова удовлетворить мой голод другого рода? – отозвался Деклан с кривой усмешкой, немедленно вызвавшей у нее желание поцеловать эти губы.
– Можно и так сказать.
Он смотрел, как она двигалась по маленькой кухне с той же уверенной деловитостью, с которой работала в саду. Воительница, умеющая готовить, и хорошо готовить. Она сунула кексы в микроволновку, и его нос наполнился чудесным и странно знакомым ароматом. Он был голоден. После смерти Лизы он почти утратил все свои желания, включая аппетит. Шелли снова пробудила их, они с новой силой терзали его. Особенно желание, которое вызывала она.
