– Кто такая Шелли Фэархилл и где ты ее откопал?
– Это она меня нашла. Позвонила в дверь и предложила помочь с садом.
– И ты не нахохлился, не отшил ее?
– Отшил. Но она проявила настойчивость.
Он мысленно добавил слово «нахохленный» к списку эпитетов, которыми его награждали. До сих пор его любимым было «зловещий».
– Я бы не отказалась посидеть мухой на стене при вашей встрече. Как она…
– Долгая история.
– Похоже, подробностей я не услышу. Она красивая, Деклан. И очевидно, очень талантливая в своем деле.
Деклан кивнул. Его чувства к Шелли никого не касались, и он не собирался ни с кем их обсуждать, особенно с матерью.
– Но ты хотя бы заметил, насколько Шелли красива? Можешь не отвечать. Я видела, как ты на нее смотрел и как она смотрела на тебя.
– Что значит – как она смотрела на меня?
– Уверена, мне не надо это объяснять. Я ни разу не видела, чтобы ты так улыбался с тех пор… очень давно.
– Ты все выдумываешь.
– Ничуть. Я не стала бы тем, кем стала, не умея разбираться в людях. Кстати, почему ее машина у тебя?
– Она живет в квартире для прислуги.
– О-о!
– Все не так, как ты думаешь. Ей просто надо было где-то жить.
– Я тебе верю. Но ради тебя самого мне бы хотелось, чтобы было иначе. Она очень милая, Деклан. Теплая, открытая, и глаза такие добрые. Она действительно мне очень понравилась.
– Да, она такая, и даже больше. Но тебе-то что за дело?
– В отличие от того, что ты думаешь, я очень беспокоюсь о тебе. Лиза была тебе прекрасной женой, лучшим в твоей жизни. Но ее больше нет, Деклан. Ты молод и не можешь позволить себе высохнуть и умереть душой из-за того, что мы ее потеряли. Она бы ни за что не хотела, чтобы ты заперся в этом доме и жил так.
Деклан сильно стиснул зубы, даже заболела челюсть.
– Ты знаешь, что я…
– Ты винишь себя. Но не твоя вина в том, что у нее внезапно возникла эмболия. Никто не мог ни предсказать, ни предотвратить этого. А малышка Элис? Бедная крошка появилась на свет слишком рано. Ты не должен позволить этой трагедии лишить тебя счастья в будущем.
– Все не так.
Это он убедил Лизу завести ребенка, она хотела повременить, и в результате она умерла от родов. Это его вина.
– Не так? Я знаю, что недостаточно любила тебя. Ты был исключительно умным, любознательным ребенком, с самого начала имевшим свои интересы и планы. Я не умела быть хорошей матерью. Теперь я, как могу, стараюсь это исправить. Сейчас тебе любовь нужна даже больше, чем в детстве.
– Я не хочу об этом говорить.
