Мать обратилась к Шелли:
– Прошу прощения, что загородила вам дорогу. Я не знала, кто владелец этой старой рабочей лошадки.
– Она действительно старая, но служит мне верой и правдой, к тому же я держу там инструменты.
Деклану послышались в ее голосе запальчивые нотки, мгновенно возникло желание защитить ее. Не хотелось, чтобы мать критиковала.
– Конечно, Шелли, с такой работой вам нужна крепкая машина. Вы сотворили с садом настоящее чудо. Кто бы мог подумать, что под этими зарослями скрывается такая красота?
– Спасибо.
За ее вежливостью Деклан уловил тревогу.
– Мама, Шелли надо ехать. Убери, пожалуйста, свою машину.
Шелли бросила на него благодарный взгляд.
– Не хочу показаться невежливой, миссис Грант, но я тороплюсь на вечеринку по случаю помолвки моей сестры, мне нельзя опаздывать.
– Оставьте миссис Грант, зовите меня Джудит, – к большому удивлению Деклана, заявила мать. – Пойду возьму ключи и отгоню машину. – Она замолчала, прищурилась и сказала: – У меня появилась отличная идея. Вы не можете ехать на своем старом потрепанном внедорожнике в таком потрясающем платье, в котором выглядите так, словно только что сошли с подиума. Деклан, дай Шелли один из своих спорткаров. У тебя весь гараж ими забит.
Он по привычке собрался сказать «нет». С чего бы ему давать кому-то одну из своих драгоценных европейских спортивных машин? Но речь шла о Шелли. А ее глаза уже загорелись от восторга. Без сомнения, она из тех женщин, которые с радостью готовы сесть за руль гоночного автомобиля. Он глубоко вдохнул:
– Отличная мысль, мама.
Шелли чуть не подпрыгнула.
– Деклан, вы действительно хотите дать мне свою машину?
– У меня условие. В полночь машина превратится в тыкву. Так что вы должны вернуться домой раньше.
– В самом деле? Я не про тыкву. В смысле, понимаю, что вы шутите. Но полночь. Я хочу сказать, это же помолвка Линн, я должна оставаться там до конца. Они с Китом такие тусовщики, одному Господу известно, когда они…
– Успокойтесь. Можете вернуться, когда захотите, только обещайте ехать осторожно.
– Потому что она очень дорогая?
– И это тоже. Но главное, машина очень мощная, я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.
Она гораздо ценнее любой машины.
– Я хороший водитель. Не забывайте, я выросла в деревне и начала ездить вокруг дома с двенадцати лет, а в семнадцать уже получила права. Обещаю, буду очень осторожна с вашим спорткаром.
– Не сомневаюсь. Если уж вы справляетесь со своим зверем 4×4, справитесь с любой машиной.
